Wimbledon-forbud for russiske og hviterussiske spillere – verdenstoeren stenges ute
Wimbledon-arrangør All England Club nekter russiske og hviterussiske tennisprofiler å delta i den prestisjetunge Grand Slam-turneringen i juni og juli.
Sport: Avgjørelsen ble bekreftet onsdag ettermiddag. Nyheten lekket ut flere timer i forveien og skapte raskt sinne i Moskva.
– Vi forstår at dette er tøft for dem som blir rammet, men dessverre lider de på grunn av handlingene til lederne av det russiske regimet, sier All England Club-styreleder Ian Hewitt.
Dermed får ikke verdenstoer Daniil Medvedev og 8.-rangerte Andrej Rublev ta del i årets Wimbledon-turnering. På kvinnesiden er Anastasia Pavljutsjenkova nummer 15 på rankingen.
Hewitt understreker at alternative tiltak ble vurdert, men ingen av dem ble funnet tilfredsstillende nok. Wimbledon-arrangøren er opptatt av at russiske styresmakter ikke skal bruke et av verdens mest kjente idrettsarrangement til å fremme seg selv.
Sikkerhetshensyn nevnes også som en faktor i prosessen som endte med startnekt.
– Vi mener det ikke går an å gå fram på en annen måte, sier Hewitt.
Tidligere i april kom det fram at All England Club var i samtaler med britiske myndigheter om en mulig Wimbledon-utestengelse av russere og hviterussere. Den gang ble det sagt at de siktet på å ta en avgjørelse før fristen for påmelding går ut i mai.
Allerede onsdag kom bekreftelsen på at arrangørene vil utelukke russere og hviterussere. Hviterussland blir inkludert for sin rolle i krigen i Ukraina.
– Nok en gang bruker de idrettsfolk som politiske gisler for politiske fordommer, intriger og fiendtlige handlinger mot vårt land. Det er uakseptabelt, sa Kreml-talsmann Dmitrij Peskov ifølge BBC og andre medier.
– Tatt i betraktning at russere er veldig gode i tennis, vil konkurransen påvirkes negativt på grunn av utestengelsen, fortsatte han.
Turneringen starter 27. juni og strekker seg over to uker.
Forrige måned sa Storbritannias idrettsminister Nigel Huddleston at Medvedev og hans landsmenn bør får startnekt hvis de ikke tar tydelig avstand fra Russlands president Vladimir Putin.
Tross krigføringen i Ukraina har utøvere fra Russland og Hviterussland kunnet spille tennisturneringer i ATP-, WTA- og ITF-regi. Det kan de gjøre så lenge det skjer under nøytralt flagg.
Kreml går hardt ut mot Wimbledon-arrangørene etter at nyheten kom, og sier at spillerne blir holdt som «politiske gisler».
Den russiske tennispresidenten Shamil Tarpisjtsjev fordømmer utelukkelsen, men sier at det «ikke er noe vi kan gjøre med det».
(©NTB)
