Vestappen vant sprintløpet på Imola: – Vi holdt hodet kaldt

Sport: Det ga nederlenderen åtte kjærkomne poeng i VM-sammendraget og betyr at det er Verstappen som får beste startposisjon i søndagens VM-runde i Italia.

Verstappen startet først etter kvalifiseringsseieren fredag, men han måtte jage VM-leder Leclerc i store deler av løpet.

– Jeg fikk en veldig dårlig start. Jeg vet ikke helt hva som skjedde, men etter det handlet det om å holde hodet kaldt. Lenge så det ut som Charles hadde mer fart, men dekkene hans ble slitt, og da kunne jeg tette luken, sa Verstappen.

Red Bull-stjernen trakk det lengste strået og seiret snaut tre sekunder foran Leclerc. Han tok innpå Ferrari-føreren Leclerc med ett poeng i VM-sammendraget og klatret til 5.-plass.

– Jeg vet det blir annerledes i morgen, men det føles godt å ha fått til et rent sprintløp, sa han.

Verstappens lagkamerat Sergio Pérez tok 3.-plassen i sprintløpet og får dermed tredje beste startspor i VM-runden. Carlos Sainz, som krasjet under kvalifiseringen og startet som nummer ti, kjørte seg opp til 4.-plass i sin Ferrari.

Dansken Kevin Magnussen i Haas ble nummer åtte, og han ble dermed den siste som fikk poeng. Åttendeplassen gir ett poeng.

– Vi har ikke fått det til i år, men alle jobber hardt for å fikse det. Åpenbart handler det ikke nå om å vinne VM, men om å forbedre bilen og hevde oss bedre, sa Hamilton.

Imola var tilbake på Formel 1-kalenderen i 2020 etter 14 års fravær, men dette er første gang det er tilskuere på tribunene. Det er solgt flere enn 120.000 billetter til helgens løp.

– Vi slet med dekkene mot slutten, så vi må se på det før morgendagen. Det er det viktigste løpet, sa Leclerc, som med 2.-plassen økte luken til nærmeste rival i sammendraget. Den er nå på 40 poeng.

For Mercedes-bilene ble det en ny tung dag. George Russell ble nummer 11 og Lewis Hamilton nummer 14.

(©NTB)