Verstappen slo tilbake og vant Formel 1-thriller

Sport: Den regjerende verdensmesteren fikk dermed en revansj på direkten etter nedturen i sesongåpningen i Bahrain. Der sto han poengløs igjen etter et sent motorhavari.

I Jeddah så han igjen ut til å slite med Leclerc, men på den 47. runden satte Verstappen inn støtet og suste forbi. Like i forkant hadde nederlenderen bevisst holdt igjen og avvist muligheter til forbikjøring.

Angrepet var perfekt utført, og Leclerc greide ikke å svare. Seieren var viktig for Red Bull etter krisestarten i årets F1-premiere, der ingen av lagets to biler kom seg til mål.

– Det var svært tøft, men et bra løp. Vi kjempet hardt, og på slutten hadde jeg bitte litt mer fart. Det var ikke lett, men jeg kom meg foran til slutt, sa Verstappen i et intervju vist på Viaplay.

Det var hans 21. Grand Prix-seier. I fjor innkasserte 24-åringen hele ti av dem.

– Jeg nøt virkelig dette racet. Det var et hardt, men rettferdig. Alle løp burde være som dette. Selvfølgelig er jeg skuffet, sa Leclerc.

Forrige helg kjørte Leclerc inn til Ferarris første Formel 1-seier siden høsten 2019. Søndag startet han løpet som nummer to bak Red Bull-fører Sergio Pérez, og Monaco-stjernen tok teten på den 17. runden.

Det skjedde kort tid etter at Nicholas Latifi hadde kjørt i murveggen og forårsaket at sikkerhetsbilen måtte ut på banen.

Verstappen angrep Leclerc for alvor ni runder før slutt. Da hadde han sjansen til å åpne bakvingen og freste forbi, men rivalen kontret og tok tilbake teten. Så kom et nederlandsk angrep som avgjorde det hele.

Mercedes-veteranen Lewis Hamilton hevet seg fra 15.- til 10.-plass. Lørdag hadde briten en skrekkelig kvalifisering og røk ut allerede i første omgang. Pérez ble firer etter å ha startet i beste startspor for første gang i karrieren.

VM-runden i Saudi-Arabia fikk en dramatisk opptakt. Et rakettangrep på et oljedepot i nærheten av banen i Jeddah gjorde at det var langdryg møtevirksomhet mellom arrangøren og førerne i timene etterpå.

Formel 1 er tilbake om to uker. Da skal det kjøres i Melbourne i Australia.

Leclerc noterte beste rundetid og plukket med seg et ekstrapoeng. Han topper sammendraget med 45 poeng. Det skiller tolv poeng til toer og lagkamerat Carlos Sainz jr., som med sin tredjeplass sørget for at Ferrari fikk to mann på pallen bak Verstappen.

Senere måtte en rekke førere bryte på kort tid. Daniel Ricciardo, Valtteri Bottas og Ferdinand Alonso forsvant alle ut av løpet.

(©NTB)