Valverde vant tøff fjelletappe i Vueltaen

Sport: Etter triumfen er Movistar-kapteinen bare 16 sekunder bak colombianeren Miguel Ángel López, som erobret den røde ledertrøya fra sjanseløse Dylan Teuns.

– Vi greide å bite oss fast mot slutten. Det er langt igjen å sykle, og det er krevende etapper foran oss, sa López.

Primoz Roglic, som fulgte Valverde helt til mål uten å kunne fravriste ham seieren, er på 2.-plass seks sekunder bak lederen, mens Valverde klatret til 3.-plass.

– Vi holdt god rytme gjennom hele etappen, og vi fikk med oss seieren. Jeg følte meg selvsikker. Det er tidlig i rittet, men vi er sterke i øyeblikket, sa Valverde.

– Det var en kort, men tøff stigning, og vi vet at Valverde er god i slike. Jeg er tilfreds med 2.-plass, sa Roglic til Eurosport.

Etappen ble preget av et tidlig brudd. En etter en falt rytterne i bruddet av, og til slutt var bare Sergio Henao og Philippe Gilbert igjen. López’ Astana-lag tok den største jobben med å hente dem inn, og fire kilometer før mål var bruddet historie.

Det endte med et oppgjør mellom fire av de sterkeste klatrerne i feltet. López og Quintana ble begge hektet av med seks sekunder helt mot slutten, men López kan trøste med at han for tredje gang erobret den røde ledertrøya.

Edvald Boasson Hagen og hans Dimension Data-hjelper Rasmus Tiller kom inn samtidig 24.06 minutt etter etappevinneren.

Teuns, som syklet i ledertrøya fredag, slet seg for øvrig til mål på 42.-plass hele 9.46 minutt etter at Valverde jublet for etappeseier.

Roglic, López og Valverdes lagkamerat Nairo Quintana hadde et forsprang i den siste svært bratte bakken med inntil 25 prosent stigning. Quintana rykket gang etter gang, men greide ikke å riste av de to andre. Da valgte han i stedet å vente på sin kaptein Valverde, som viste klasse da han avgjorde kampen om etappeseier.

Carl Fredrik Hagen i Lotto Soudal var beste nordmann på 26.-plass, slått med akkurat fem minutter. Han er på en sterk 22.-plass i sammendraget, vel ti minutter bak lederen.

(©NTB)