Upopulære Qatar imponerte med gruppeseier
Qatar har et brukbart landslag på gang snaut fire år før VM-sluttspillet på hjemmebane. Torsdag ble det 2-0 i gruppefinalen mot Saudi-Arabia i asiamesterskapet.
Sport: 22-årige Almoez Ali scoret begge målene og er turneringens toppscorer med sju mål. Qatar gikk gjennom gruppespillet med tre strake seirer og 10-0 i målscore.
Qatar er nesten uten egne tilhengere i asiamesterskapet på grunn av et spent forhold til nabolandene. Saudi-Arabia brøt i 2017 diplomatiske forbindelser med Qatar, som ble beskyldt for å støtte terrorisme. De andre golfstatene har sluttet seg til blokaden av Qatar.
Det ble buet kraftig mot Qatar i torsdagens kamp, men laget lot seg ikke affisere og slo de saudiarabiske favorittene klart selv om lagkaptein Hasan Al Haydos misset et straffespark.
I samme gruppe vant Libanon 4-1 over Nord-Korea, men røk ut av turneringen med minste margin som femte beste gruppetreer. Libanon hadde like mange poeng (3) og samme målforskjell (4-5) som Vietnam, men ble rangert bak på grunn av 6 disiplinærpoeng mot Vietnams 5.
Tidligere torsdag scoret Tsukasa Shiotani et vakkert vinnermål da et reservepreget Japan sikret seieren i sin gruppe med 2-1-seier over Usbekistan i gruppefinalen. Eldor Shomurodov ga usbekerne ledelsen, men Newcastle-spiller Yoshinori Muto nikket inn utligningen før Shiotanis kanonskudd ga Japan den tredje strake seieren.
– Det var ingen risiko å bytte ti spillere fra forrige kamp. Jeg brukte spillere jeg ønsket å se på banen, og med tøffe kamper foran oss var det godt at jeg kunne få disse i gang og hvile de som har spilt tidligere, sa Japans landslagssjef Hajime Moriyasu.
I samme gruppe betydde Mohammed Al-Musallamis 3-1-mål på overtid mot Turkmenistan at Oman gikk videre som tredje beste treer. Med 2-1 ville laget blitt utslått.
Japan møter Saudi-Arabia i åttedelsfinalen i et oppgjør mellom to lag med gullambisjoner. Qatar møter Irak, mens Usbekistan må i ilden mot Australia. Oman skal møte Iran.
(©NTB)
