Suverene Pogacar vant igjen – Tour-kampen nærmest avgjort

Sport: Den 18. etappen fra Pau til Luz Ardiden var utfordrernes siste reelle sjanse til å legge press på sloveneren i den gule ledertrøya, men de lyktes ikke.

UAE-rytteren Pogacar lå i tetgruppen og rykket selv da det gjensto 3,5 kilometer til mål, og bare fire mann klarte å følge ham: Richard Carapaz (Ineos), Enric Mas (Movistar) og Jumbo-Visma-rytterne Jonas Vingegaard og Sepp Kuss.

Mas forsøkte seg på et rykk opp fjellsiden 700 meter før målstreken, men Pogacar nektet å la spanjolen vinne etappen. I stedet var det sloveneren som kontret, stakk fra og vant etappen.

– Det er utrolig. Jeg følte meg bra etter gårsdagen, og jeg er veldig fornøyd med seieren. Det er galskap. Jeg er superglad, sa Pogacar i seiersintervjuet med arrangøren.

Den imponerende dansken Vingegaard tok 2.-plassen, mens Carapaz ble nummer tre. Dermed ble rekkefølgen på etappen nøyaktig den samme som stillingen i sammendraget.

Mas ble firer, mens Dan Martin fra Israel Start-Up Nation passerte Kuss etter et rykk på tampen.

Pogacar har nesten 5.45 minutters luke til Vingegaard foran de siste tre etappene i årets Tour og ytterligere seks sekunders forsprang på Carapaz. I tillegg er han blant favorittene på lørdagens tempoetappe.

Torsdagens etappeseier var Pogacars annen på rad og den tredje i årets Tour. Han vant også Tour de France i fjor takket være en ekstrem tempoetappe på rittets nest siste dag.

Etter seieren i Luz Ardiden fikk han spørsmål om hvor mye seierssjansen hans økte på torsdagens etappe.

– Jeg vet ikke, kanskje 50 (prosent). Du vet aldri. Det er tre dager igjen, men det ser bra ut, gliste UAE-rytteren.

Med på det som trolig blir Tourens seierslag, er Vegard Stake Laengen. Han ble nummer 107 på torsdagens etappe, 23.13 minutter bak lagkameraten som vant.

(©NTB)