Sander Berge: – Føler meg hjemme på Ståles lag
Sander Berge var ute med skade og sykdom hele første år av Ståle Solbakkens tid som landslagssjef, men har gjort seg uunnværlig i år to.
Sport: – Jeg føler meg hjemme når jeg kommer på landslaget. Under Ståle har laget en tydelig identitet. Det er mine verdier, det jeg tenker om fotball, sier Berge.
– Det er en forståelse av hvordan vi vil framstå ute på banen. Jeg kommer fra et 5-3-2-system i Sheffield United, der det er mye boks til boks. På landslaget er det 4-3-3, som jeg har spilt mye i livet mitt. Jeg har ofte vært den dype midtbanespilleren, men også ofte indreløper. Det er på en måte meg som fotballspiller.
Skader og koronasykdom gjorde ham uaktuell for alle de 12 kampene i fjor. I mars ble Leo Østigård og Berge den 36. og 37. spilleren som har kommet på banen under Solbakken, og de foreløpig siste. Begge har bidratt til å heve laget ytterligere, og Berge har startet alle de seks kampene i år, deriblant fire nasjonsligakamper på 11 dager i juni.
I landslaget har Berge vært indreløper og midtbaneanker annenhver gang denne sesongen. Fortsetter mønsteret, blir han indreløper lørdag.
Solbakken sa i mars at han ville se flere maksaksjoner fra Berge. Det ønsket er innfridd.
– Han har gjort det ganske bra der. Det er normalt når man kommer tilbake fra en såpass langvarig skade at man trenger litt tid, men han har en fysikk, en «power», som er medfødt. Jeg syntes han måtte bruke den bedre, og det har han gjort. Han har evnen til bare å gå forbi spillere, sier landslagssjefen.
– Det har jeg ikke fått med meg. Jeg har trent for en veldig viktig kamp som nå er mindre enn 24 timer unna, svarte Berge.
Solbakken har ytret ønske om at spillerne skal bry seg mindre om sosiale medier, og i Berge har han iallfall en som lytter.
– Jeg vokste opp uten sosiale medier og brukte mye tid på banen. Det har vært faser siden hvor jeg har vært mer eller mindre interessert, men det handler om å modnes, vokse og se litt bort fra det. Det viktigste er hva folkene rundt deg tenker om ulike ting, ikke hva alle andre mener, sier han.
Lørdag kveld spiller Norge borte mot Slovenia. Om laget tar flere poeng enn Serbia greier mot Sverige, er gruppeseieren i nasjonsligaen og opprykk til A-divisjonen i boks. Ellers blir det en ny matchball mot Serbia tirsdag.
Midtbanespilleren har også startet alle ti seriekamper for Sheffield United, som er på tabelltopp i mesterskapsserien med resultatrekken 7-2-1, og han har bidratt med tre mål og tre assist.
To dager etter at Erling Braut Haaland ble konfrontert med beskyldninger om menneskerettighetsbrudd begått av Manchester Citys eiere, fikk Berge et tilsvarende spørsmål på fredagens pressekonferanse. Han er med på et bilde lagt ut av Sheffield United i anledning Saudi-Arabias nasjonaldag fredag, og som har fått negative reaksjoner.
(©NTB)
