Ruud løftet fram av fans i Argentina: – Deilig å høre

Sport: Spanske Roberto Carballes Baena gjorde sitt ytterste for å ta sin første seier mot nordmannen, som han har tapt mot fire ganger tidligere. Ruud brukte litt tid på å komme i gang og var sløv i to servegame.

– Det var en god start, første gang på grus igjen på et halvt år, så alt var litt nytt igjen. Det er det jeg foretrekker, men det er litt nytt igjen og jeg er ikke helt i kampmodus ennå, men en kamp som dette hjelper på selvtilliten, sa Ruud i seiersintervjuet.

Ruud er i Buenos Aires for å forsøke å gjenskape suksessen fra for to år siden, da han vant i den argentinske hovedstaden. Han hadde walkover i første runde og vant til slutt 7-6, 6-3 mot Carballes Baena.

I andresettet var det Ruud som brøt først. Spanjolen brøt tilbake og sikret 3-3, men da svarte Ruud på direkten og brøt ved å ta samtlige poeng i motstanderens servegame. Da han også brøt til 6-3 avgjorde han kampen. En sliten Carballes Baena slo dobbeltfeil og måtte erkjenne nederlaget.

Dermed ble det til slutt en grei seier for Ruud, som muligens var litt kamprusten, men fikk ristet det av seg utover i kampen. I kvartfinalen venter argentineren Federico Coria, som er rangert som nummer 65 i verden. Ruud er åtter på verdensrankingen.

Coria var motstander i finalen i ATP 250-turneringen i Båstad i juli i fjor. Da vant Ruud 6-3, 6-3. Tidligere hadde Coria slått en yngre Ruud to ganger på nivået under ATP-touren før nordmannen spilte seg opp i verdenstoppen.

Underveis i seiersintervjuet ble nordmannen avbrutt av taktfaste rop fra fans som hadde tatt turen for å se ham.

Ruud påpekte at det nok er mange som har savnet tribunekulturen under pandemien.

– Det var deilig å høre, sa nordmannen.

Ruud er førsteseedet i turneringen. Han håper å reise seg etter skuffelsen i Australian Open der han måtte trekke seg med skade før turneringen startet.

Spanjolen stjal poeng i Ruuds serve i femte game, men ble selv brutt i neste servegame. I tiebreaket holdt Ruud unna i samtlige servepoeng, mens han brøt motstanderen to ganger og vant 7-2.

– Jeg trives veldig godt i Buenos Aires, nå er det første gangen jeg skal forsvare tittelen her, sa Ruud etter kampen før han takket tilskuerne som støttet ham.

(©NTB)