Ruud kan bli historisk: – Blir nok litt nerver
Spanske Carlos Alcaraz (19) blir en tøff utfordring for Casper Ruud (23) i søndagens US Open-finale. Uansett vil tennishistorie bli skrevet på søndag.
Sport: Alcaraz måtte slite mot amerikaneren Frances Tiafoe (24), men sikret til slutt finalebilletten med settsifrene 6-7 (6-8), 6-3, 6-1, 6-7 (5-7), 6-3 etter over fire timers spill. 19-åringen er med det klar for sin første finale i US Open.
Semifinaleseieren gjør at vinneren av søndagens finale mellom Alcaraz og Ruud vil innta posisjonen som verdensener når ATP-rankingen oppdateres neste uke. Spanjolen er nummer fire på ATP-rankingen som fortsatt gjelder, mens nordmannen er nummer sju.
Uansett vil historie bli skrevet:
Enten vil Ruud hoppe seks plasser på verdensrankingen, som vil være det største steget til topps noen har tatt i tennishistorien, eller så vil Alcaraz bli den yngste mannen til å bli verdensener siden den automatiserte rangeringen startet i 1973, opplyser nyhetsbyrået AFP.
– Det er min første Grand Slam-finale. Jeg kan se nummer én i verden, men samtidig er det så langt unna, sa Alcaraz.
Seier mot Alcaraz vil toppe alt for Ruud.
– Det vil være det største som har skjedd i mitt liv. Det er noe jeg har drømt om siden jeg var liten guttunge. Vi får se hvem som er seirende søndag kveld, men jeg skal gjøre alt jeg kan for at det er meg, sa Ruud til NTB.
– Han fortjener å være i finalen. Han har allerede spilt en Grand Slam-finale (Roland-Garros i sommer), dette blir min første, sa Alcaraz til ESPN.
Alcaraz er den yngste finalisten i US Open siden Pete Sampras gikk seirende ut av turneringen som 19-åring i 1990.
Ruud er på sin side full av lovord om motstanderen.
– Carlos har hatt et helt ekstremt år, og han har tatt nye steg hele veien. Han er en veldig uredd og aggressiv spiller, sa Ruud til NTB etter at han hadde vunnet sin semifinale mot russeren Karen Khatsjanov fredag.
– Nå blir det ikke finale mot en som har vunnet 21 Grand Slams tidligere. På søndag spiller begge om sin første Grand Slam, så det blir nok litt nerver, fortsatte Snarøya-gutten.
– Ruud er blitt bedre på hardcourt, og han er fysisk sterk., sa McEnroe.
Nordmannen tok seg til finale ved å slå russiske Karen Khatsjanov med sifrene 7-6 (7-5), 6-2, 5-7, 6-2.
Alcaraz og Ruud har møttes ved to tidligere anledninger, senest i finalen i ATP Masters 1000-turneringen i Miami i april. Da var spanjolen sterkest, noe han også var da de to møttes for første gang i Marbella i 2021.
Alcaraz har respekt for nordmannen.
Tennislegenden John McEnroe, som er ekspertkommentator på ESPN, mener Alcaraz er favoritt til å vinne finalen, men:
(©NTB)
