Ronaldo-hattrick reddet United mot tabelljumbo Norwich

Sport: Portugiseren scoret to mål i første omgang før han sendte en rakett via stangen på frispark kvarteret før ordinær tid. Det var 37-åringens første frisparkscoring på klubbnivå siden juli 2020. Da scoret han for Juventus mot byrival Torino.

– Ronaldo gjorde tre viktige mål for oss. Vi vet at vi ikke spiller veldig bra for tiden, men det var viktig med seier. Vi må kjempe til siste slutt for topp fire, sa United-keeper David de Gea etter kampen.

Sisteskansen fikk skryt av United-manager Ralf Rangnick etter seieren.

– Vi burde fått det enkelt etter 2-0, men det gjorde vi ikke. Han holdt oss i kampen. Vi spilte bra til tider, men defensivt var det ikke bra i det hele tatt.

– Som mot Tottenham, så var Ronaldo veldig avgjørende. Målene var enestående. Vi kan ikke bare stole på ham, men i dag ble det slik, tilføyde Rangnick.

Kieran Dowell scoret Norwichs 1-2-mål rett før hvilen etter forarbeid av Teemu Pukki. Sju minutter ut i andre omgang var rollene byttet om. Mathias Normann gjorde en god figur for Norwich og spilte hele kampen.

Manchester United ligger nå på 5.-plass i ligaen og kjemper fortsatt om en mesterligaplass. Det er tre poeng opp til Tottenham på 4.-plassen, som har 57 poeng. Det går tråere med Norwich, som ligger på sisteplass med sju poeng opp til trygg plass.

De rødkledde svarte umiddelbart. Norwich klønet i forsvar da midtstopper Ben Gibson bestemte seg for å drible seg ut bakfra. Anthony Elanga snappet opp ballen og fant Ronaldo foran åpent mål.

De neste 20 minuttene gikk roligere for seg mens Manchester United festet grepet. I det 30. minuttet var både Jadon Sancho og Jesse Lingard nære ved å doble fra fem meters hold. Minuttet senere satt den for hjemmelaget, og nok en gang fra Ronaldo.

Portugiseren var høyest i feltet på en corner og nikket inn ballen foran en uoppmerksom Gibson.

– Jeg er skuffet over hvordan vi slapp inn de to målene i første omgangen. Man skal hylle Ronaldo for hattricket, men vi hjalp ham mye. Vi vet at vi kan bedre mot ham, sa Norwich-manager Dean Smith etter kampen.

Sekunder senere var finnen på ferde igjen, men fikk ikke styrt et innlegg på mål med pannebrasken. Pukki fortsatte den gode formen etter hvilen, og sju minutter ut i omgangen fant han nettmaskene.

Finnen ble spilt gjennom av Dowell og var sikker alene med keeper. Etter en lengre VAR-sjekk for offside, ble målet stående. Minutter senere var Milot Rashica nære å sende gjestene i føringen, og på tribunen kunne man høre murring fra hjemmefansen.

Før kampen hadde flere United-fans møtt opp utenfor stadion for å demonstrere mot Glazer-familien, som supporterne mener vanstyrer klubben. De kunne derimot glede seg over en seier og viktige poeng lørdag.

Manchester United møter Liverpool borte i neste runde, mens Norwich tar imot Newcastle United.

Det var gjestene som fikk kampens første sjanse på en kontring etter fire minutter. Pukki kom alene med de Gea, men den rutinerte sisteskansen lot seg ikke overliste.

Rett før hvilen utlignet en umarkert Dowell på bakre etter fint fremspill av Pukki. United-forsvaret sov i timen, og TV-bildene kunne vise stopperparet Victor Lindelöf og Harry Maguire kjefte på hverandre.

Den siste halvtimen handlet det meste om hjemmelaget. Kvarteret før full tid fikk United frispark fra drøye 25 meter, og Ronaldo skrittet opp. 37-åringen fyrte av og ballen gikk via stangen og i mål bak en sjanseløs Tim Krul. Det var også hans 99. i Premier League.

(©NTB)