Oppløftende omikron-studier

Medisin og helse: Det sørafrikanske folkehelseinstituttet (NICD) la onsdag fram statistikk som tyder på at risikoen for sykehusinnleggelse er 80 prosent mindre ved omikron-smitte enn med deltavarianten av koronaviruset.

Risikoen for alvorlig sykdom ved omikron-smitte er 70 prosent lavere enn ved delta-smitte, viser studien, som ikke er fagfellevurdert, men som bygger på statistikk over påvist koronasmitte og sykehusinnleggelser i november i Sør-Afrika, landet der omikronvarianten først ble påvist.

– Disse svært oppløftende dataene tyder sterkt på at omikron-bølgen blir mindre alvorlig, sier Cheryl Cohen i det sørafrikanske folkehelseinstituttet (NICD).

De viser til at vaksinasjonsgraden er lav i Sør-Afrika og innbyggerne der over tid trolig har vært mer eksponert for koronaviruset enn tilfellet er i mange andre land.

Mange sørafrikanere kan derfor ha utviklet naturlig immunitet, som bidrar til å dempe alvorligheten av omikron-smitte, påpekes det.

Analysen er utført av forskere ved Universitetet i Edinburgh og bygger på opplysninger om alder, kjønn, underliggende helseproblemer, vaksinestatus og koronasmitte blant nærmere 98 prosent av Skottlands befolkning, skriver Washington Post.

Heller ikke denne studien er ennå fagfellevurdert, men den tyder på at risikoen for sykehusinnleggelse er nærmere 60 prosent lavere for dem som smittes med omikronvarianten av viruset, enn for dem som smittes av deltavarianten.

– Dette må kalles en god nyhet, sier Jim McMenamin, som leder innsatsen mot covid-19 i Skottland og er medforfatter av studien.

Blant dem som har fått en tredje påfyllingsdose med mRNA-vaksine reduseres risikoen for å få såkalt symptomatisk omikron-infeksjon med 57 prosent, viser studien.

Risikoen for å få symptomatisk delta-infeksjonen reduseres til sammenligning med over 80 prosent for dem som har fått en påfyllingsdose.

Dette skjer samtidig med at bare et fåtall av innbyggerne i mange folkerike utviklingsland har fått tilbud om vaksine.

– Det skjer ved at vaksine havner i land som alt har stor vaksinedekning og fører til at viruset får større anledning til å spre seg og mutere, advarer WHO-sjefen.

– Det er også viktig å huske på at det store flertallet av dem som blir innlagt på sykehus og dør av covid-19, er uvaksinerte. Det er ikke fordi de ikke har fått påfyllingsdoser, sier han.

De sørafrikanske forskerne understreker at resultatene som viser langt færre sykehusinnleggelser blant omikron-smittede, ikke uten videre kan overføres til andre land.

En analyse av statistikk over påvist smitte og sykehusinnleggelser i England og Skottland, ser imidlertid ut til å underbygge funnene i Sør-Afrika.

Ifølge de skotske forskerne har nylig vaksinerte en viss beskyttelse mot omikronsmitte, men mindre beskyttelse mot denne varianten enn mot delta.

– Program for å gi alle påfyllingsdoser kommer trolig til å forlenge pandemien, snarere enn å få en slutt på den, sa Tedros.

Tedros understreker at alle som har fått vaksine er godt beskyttet mot alvorlig sykdom som følge av omikron.

(©NTB)