OL-oppreisning for Klæbo – sprintet til gull

Sport: Tirsdagens finale bød på nok en tett duell mellom Klæbo og Pellegrino, og igjen var nordmannen sterkest. Begge jublet vilt i målområdet etter å ha sikret gull og sølv. Bronsen gikk til russeren Alexander Terentjev.

– Dette er helt klart et spesielt øyeblikk. De siste ukene har vært stressende. Vi har hatt covid-19 i troppen, og trenerne mine er hjemme. Så det var spesielt å klare å forsvare gullet og å få denne fantastiske kampen mot Federico i dag, sier Klæbo til arrangøren.

I forrige OL gikk sprinten i klassisk stil, mens det dreide seg om fri teknikk i Kina. Klæbo gikk hele løpet i front og hadde krefter nok til å avgjøre på oppløpet.

Gulløpet ble en solid oppreisning for den norske langrennsstjernen etter 40.-plassen i skiathlon, som åpnet OL. I alt har Klæbo nå tatt fire OL-gull i karrieren, og han er medaljekandidat i flere gjenstående øvelser i Beijing-OL.

– En fantastisk idrettsmann. Han har presset på seg gang på gang og fortsetter å levere. Det er ikke annet enn fryktelig imponerende, sa landslagstrener Eirik Myhr Nossum.

– Det er jo utrolig. Det blir egentlig bare mer og mer imponerende for hver gang han vinner. Det kommer folk fra alle kanter som prøver å slå ham, men han klarer det hver gang, sa lagkamerat Erik Valnes.

Klæbo var tredje raskest i kvalifiseringen. Deretter vant han sitt kvartfinaleheat, ble slått til 2.-plass på målfoto av Pellegrino i semifinalen og vant finalen 0,26 sekund foran italieneren.

Aleksander Bolsjunov, mesteren fra skiathlon, deltok ikke i tirsdagens sprint. Han tok bronse i øvelsen i 2018.

Valnes ble fullstendig parkert i siste del av heatet og gikk i mål 22 sekunder bak vinneren Terentjev. Taugbøl var nesten et sekund unna en finaleplass.

– Jeg havnet ute til høyre, og der var det et ufattelig mye dårligere spor. Det skal gå an å komme seg forbi likevel, men jeg havnet bak der, og det ble bare kødd, hele greia, sa Valnes.

Han var synlig svært skuffet etter å ha misset finalen.

– Det er det dårligste jeg har gjort denne sesongen. Jeg tror jeg skulle ha klart å gjøre den semifinalen bedre med et forsøk til, men det er ikke noe vits i å stå og si det.

– Jeg kjenner på meg hva han (Wang) er i ferd med å gjøre, men jeg gidder ikke å flytte meg. Sånt regner jeg med at folk har lært seg ikke å gjøre, sa Golberg om Wangs manøver.

Kineseren var nummer to over mål, men ble straffet for situasjonen med Golberg og ble flyttet til sisteplass i heatet.

– Det er kjedelig å ryke i kvartfinalen. Men jeg skal ikke være skuffa lenge, for jeg har flere skirenn igjen her, la han til.

Overfor norsk presse antydet Golberg at han skal gå både 15 kilometer klassisk og stafett senere i OL.

26-åringen ble hyllet av de andre i den norske langrennsleiren etter seieren.

De øvrige norske sprinterne hadde en skuffende dag. Håvard Solås Taugbøl og Valnes endte på de to siste plassene i sitt semifinaleheat.

Pål Golberg var uheldig i kvartfinalen og ble slått ut etter et sammenstøt med kineseren Wang Qiang. Nordmannen falt og brakk en stav, og han måtte se konkurrentene seile ifra ham.

(©NTB)