Motstridende signaler om evakuering av Kherson

Politikk: – Det er ingen evakuering i Kherson-regionen og det kan det ikke være. Vi ber innbyggerne i Kherson om å holde seg i ro og ikke få panikk, erklærte nestlederen for den regionale administrasjonen, Kirill Stremousov, på Telegram torsdag.

– Ingen fra Kherson-regionen vil trekke ut de russiske styrkene. Kherson er en del av Russland, skriver han videre.

Ukraina har gjennomført en offensiv i Kherson, men ifølge eksperter ønsker Ukraina helst å unngå bykrig. Byen Kherson hadde en befolkning på 283.000 innbyggere før krigen.

Men nettopp bykrig er det den Moskva-installerte lederen av administrasjonen, Vladimir Saldo, frykter.

Britisk etterretning skrev i sin statusoppdatering torsdag at lokale myndigheter trolig forbereder evakuering, noe som antyder at det kan gå mot bykrig.

Kherson-regionen ligger sør i Ukraina og er for Russland en viktig buffersone mellom den annekterte Krim-halvøya og det øvrige Ukraina. Den er en av regionene Russland har annektert.

Ifølge det britiske forsvarsdepartementet er Russland blitt tvunget til å rykke 20 kilometer bakover. Britene skriver at Russland prøver å etablere en ny frontlinje ved landsbyen Mylove.

Ukrainske myndigheter sa onsdag at de hadde gjenerobret ytterligere fem bosetninger i regionen. Ifølge det britiske forsvarsdepartementet pågår det harde kamper.

– Særlig i vest der ukrainske framskritt har gjort at den russiske flanken ikke lenger er beskyttet av elva, skriver departementet på Twitter i en daglig etterretningsoppdatering.

Det har tidligere i krigen rast harde bykriger i byer Russland har forsøkt å ta. Ukraina har forsøkt å unngå dette for å skåne sivilbefolkningen, og hindre at infrastrukturen i byene blir skadd.

Dersom Russland velger å evakuere lokalbefolkningen og befeste byen, vil det kunne tvinge Ukraina til gatekamper om offensiven skal fortsette.

I etterkant av at offensiven i Kherson startet, har Ukraina hatt stor suksess i en offensiv i Kharkiv-regionen i øst, samt i Donbas. Samtidig har ukrainske angrep på Krim blitt møtt med hard gjengjeldelse fra Russland.

– Vi har oppfordret alle i Kherson-regionen til, om de ønsker det, å dra til andre regioner for å beskytte seg. Jeg ber ledelsen i Russland om å organisere dette arbeidet, skriver Saldo på Telegram.

De russiske styrkene har vært under press der siden Ukraina startet en offensiv i sommer. Den ukrainske offensiven har beveget seg sakte, men sikkert framover.

Norske forskere har sagt at et av spørsmålene som vil avgjøre om Ukraina lykkes i sin offensiv i Kherson, er om Kherson by blir befestet.