Mann dømt til elleve års fengsel for Sjøvegan-drapet

Politikk: I tillegg dømmes han til å betale 300.000 kroner til hver av de to etterlatte barna i oppreisingserstatning.

Dommen falt i Nord-Troms tingrett torsdag, tre uker etter at bevisførselen ble avsluttet. Retten mottok forklaring fra 41 vitner, og tre sakkyndige.

Aktoratet ba om 17 års fengsel før saken ble tatt opp til doms. Den 38 år gamle srilankiske mannen nekter straffskyld og ba om frifinnelse.

Enken Marie-Louise Bendiktsen ble funnet drept med 13 knivstikk i ruinene av sin nedbrente bolig på Sjøvegan i Salangen i Troms 15. juli 1998. Politiet mener huset ble påtent for å skjule drapet og en forutgående voldtekt.

Det over 20 år gamle drapet har siden vært en av Norges ubesvarte drapsgåter og kanskje den mest og best etterforskede i norsk rettshistorie.

Det er lagt vekt på at drapet ble begått i hjemmet til den 59 år gamle kvinnen, og at selve drapet fremstår som svært brutalt. Kvinnen ble påført til sammen 13 stikk med en spiss gjenstand, hvorav to av stikkene i seg selv var dødelige. Det skjedde etter at han først hadde voldtatt henne.

Det vektlegges også at tiltalte en tid etter drapet satte fyr på avdødes hjem for å skjule det han er dømt for.

Det har komplisert saken at tiltalte kvittet seg med dokumenter som viste at han var født i desember 1976 før asylintervjuet i Norge. Under intervjuet oppga han at han var født fire år senere.

Undersøkelser av hender og tenner konkluderer med at han er født i 1980, altså at han var oppunder 18 år våren/høsten 1998. Påtalemyndigheten har anført at retten må se bort fra dette. Retten utelukker ikke at tiltalte er fire år eldre enn det undersøkelsene antyder, men legger til grunn at det vil være lite sannsynlig.

Tvilen om mannen er født i 1976 eller 1980 er av en slik karakter og styrke, at retten ikke kan se bort ifra den. Det for tiltalte mest gunstige faktum skal derfor legges til grunn, heter det i dommen.

Dermed er det lagt til grunn ved straffeutmålingen at han var mellom 17 og 18 år på drapstidspunktet. Retten har forsøkt å få en oversikt over drapsdommer siden 1998 der domfelte var under 18 år. Straffene i disse sakene varierer stort sett fra 6 år til 12 år.

I straffeutmålingen viser retten til at drapet er begått under særdeles skjerpende omstendigheter.

I straffeloven er lengstestraffen begrenset til 15 års fengsel for gjerningspersoner under 18 år.

(©NTB)