Kroatia sikret bronsen i fotball-VM – slo Marokko 2-1

Sport: Kroatia tok sølv i 2018 og fulgte opp med en ny medalje i årets mesterskap.

Kroatia gjorde flere endringer fra semifinalen til lørdagens bronsekamp. De byttet ut flere veteraner og stilte med en forsvarstreer med en snittalder på 21 år. Kroatia kom på tredjeplass i 1998-VM, mens det ble exit i puljespillet i de tre neste sluttspillene de deltok i. I 2018 ble det sølv etter finaletap for Frankrike.

De kom seg til semifinale etter å ha slått både Japan og Brasil i straffesparkkonkurranse. I semifinalen ble det stopp med 0-3 for Argentina.

Mot Marokko sendte RB Leipzigs 20 år gamle stoppertalent Josko Gvardiol kroatene i ledelsen etter seks minutter, men bare sekunder senere utlignet Achraf Dari. Like før pause bøyde Mislav Orsic ballen vakkert i mål via stolpen.

Det holdt til seier og medaljejubel.

Genk-spiller Bilal El Khannous (18) ble tidenes yngste marokkanske VM-spiller da han fikk sin første A-landskamp lørdag. Han debuterte for Marokkos U23-lag så sent som i september i år. Han er født i Belgia og har flere kamper for aldersbestemte landslag i landet, men valgte å representere Marokko på øverste nivå.

Det endte 0-0 i puljekampen mellom lagene, men i løpet av de første ni minuttene hadde ballen funnet nettmaskene to ganger.

Etter sju minutter sørget en innøvd frisparkvariant for kroatisk ledermål. Luka Modric slo inn til Ivan Perisic, som stusset ballen tilbake i midten. Der kom 20 år gamle Gvardiol og stanget ballen i hjørnet.

Men det holdt ikke lenge. Bare 105 sekunder senere var Kroatia-keeper Dominik Livakovic nølende i feltet på frispark, og ballen falt etter hvert ned til Dari, som enkelt satte ballen i mål med hodet fra kloss hold. Like før pause vant Kroatia ballen i angrep og omstilte raskt. Orsic fikk ballen ute på hjørnet av 16-meteren og skrudde ballen i stolpen og i mål.

Lagene skapte gode muligheter i 2. omgang, men ingen fant nettet igjen. Dermed endte det med kroatisk seier.

Marokko kom til bronsekampen med håp om å bli det første afrikanske og arabiske land til å ta medalje i et fotball-VM. De har fått bred støtte underveis i mesterskapet og sjarmert mange med sine sterke triumfer. De slo både Belgia, Spania og Portugal på vei til semifinalen. Hakim Ziyech, som var kaptein i Romain Saïss’ fravær, spilte sin 50. landskamp lørdag.

Etter bare to minutter var keeper Yassine Bounou nær ved å sende ballen i eget mål da han bommet på en pasning ut til backen, men den snek seg utenfor stolpen.

(©NTB)