Klæbo: – Jeg kunne ikke ha brydd meg mindre

Sport: – Det ble en fin finale, og jeg følte at jeg klarte å gjøre ting riktig. Planen var å sende Pellegrino først ned bakken og ta det i spurten, sa Klæbo.

Det lyktes han med. Federico Pellegrino ble spurtslått og måtte nøye seg med 2.-plass.

For tre uker siden var rekkefølgen mellom de to motsatt.

Søndag venter en tøffere etappe to i det lille tettstedet Tschierv i Val Müstair.

Da venter en 10 kilometer lang jaktstart i nærmere 1700 meters høyde.

Jaktstarten ble endret til fellesstart, for å så å bli endret tilbake til jaktstart igjen.

Det er utfordringer med lite snø og bratte bakker på stadion. Meningene er mange om løypa i Val Müstair.

Klæbo gleder seg til å feire nyttår i bakkene. 26-åringen er kanskje den som er best av alle i tøffe unnakjøringer, slik han er best i det aller meste som har med langrenn å gjøre.

Klæbo sier at det ikke spiller noen rolle for ham om det er jaktstart eller fellesstart på programmet.

– Jeg personlig synes det artig at vi får noen utfordrende utforkjøringer. En fellesstart ville ha blitt utfordrende, og det ville garantert ha blitt noen knall og fall, men det er en del av gamet. Jeg er kanskje den som har brukt minst energi på at det ble byttet til fellesstart og så tilbake til jaktstart. Jeg kunne egentlig ikke ha brydd meg mindre. Hvis folk er redd for å slå seg, burde de ha brukt mer tid på hvordan de skal takle svingene, i stedet for å bekymre seg for hvordan løypa er, sa trønderen som er storfavoritt til å stikke av med sammenlagtseieren til slutt.

Federico Pellegrino ledet inn på oppløpet i finalen, men greide ikke å stå imot nordmannens spurt. Klæbo var 0,18 sekund foran i mål. Sindre Bjørnestad Skar gikk inn til en sterk tredjeplass, slått med 2,19 sekunder.

– Det er tøft å gå sprint i 1600 meters høyde, men jeg var veldig motivert til å få en god start i touren, og det ble en flott start for meg, sa Klæbo.

Det var Klæbos 12. etappeseier i touren, og dermed er han bare en bak rekorden til Petter Northug. Klæbo er ubeseiret i Tour de Ski-sprintetapper.

Som vanlig valgte han første heat i utslagsrundene og vant kvartfinalen foran Chanavat. De havnet i semifinale med Pellegrino. Der havnet også Skar etter at han vant sitt heat. Klæbo var først over mål igjen, men fikk med seg både Chanavat, Pellegrino og Skar til finalen.

Pål Golberg ble utslått på tid i semifinalen etter å ha tatt seg videre fra et kvartfinaleheat med tre nordmenn. Simen Hegstad Krüger og Didrik Tønseth ble utslått i det heatet.

Tidene fra kvalifiseringen teller i Tour-sammendraget, mens det deles ut bonussekunder i utslagsrundene, opp til ett minutt for seier. De utslåtte taper dermed mye og får et dårlig utgangspunkt for søndagens jaktstart.

– Det blir spennende å se. Det blir et par tøffe unnakjøringer. Dette blir noe av det mest utfordrende vi har hatt, og det ser i hvert fall jeg på som en positiv greie. Det kommer et tog bak meg, og folk kommer sikkert til å jobbe i puljer sammen for å ta meg, sa Klæbo til NTB og resten av den skrivende norske pressen etter rennet nyttårsaften.

Klæbo var best i kvalifiseringen og vant deretter sine heat både i kvartfinale og semifinale før han la konkurrentene bak seg også i finalen.

Klæbo måtte se seg slått av Pellegrini i sprinten i Davos rett før jul, men på årets siste dag var han tilbake i toppslag. Han viste styrke umiddelbart med bestetid i kvalifiseringen, 1,05 sekund foran Lucas Chanavat og 1,51 foran Pellegrino.

Halvparten av de ti norske ble utslått i kvalifiseringen. Det var Håvard Moseby (34), Martin Løwstrøm Nyenget (42), Emil Iversen (45), Sjur Røthe (47) og Hans Christer Holund (48). Grensen for å gå videre var på 9,74 sekunder bak bestetiden.

(©NTB)