Golberg leverte sterk OL-søknad med pallplass – stor dag for Niskanen-familien

Sport: Det ble dermed en stor finsk langrennsdag i sveitsiske Lenzerheide. Storesøster Kerttu Niskanen (33) tok en overraskende sier på den klassiske 10-kilometeren.

– Vi gjorde en fantastisk jobb i sporet i dag, og vi hadde virkelig gode ski, så det ble en utrolig dag for familien, sa Iivo Niskanen etter triumfen.

29-åringen vant foran russeren Aleksander Bolsjunov, og Pål Golberg var 25,2 sekunder bak på 3.-plass.

Det sender ham trolig rett til OL i Beijing på en av de to ledige plassene i troppen. Rennet i Lenzerheide var et direkte uttaksrenn i høyden, og 31-åringen fra Gol leverte.

– Det kunne ikke ha gått så mye bedre. Det gikk som jeg hadde håpet. Jeg er veldig glad for å ha vist litt av det som bor i meg, og det på en OL-distanse i høyden. Hvis jeg er hel og frisk så forventer jeg egentlig at jeg får dra til OL etter dette, sa Golberg til NTB og Nettavisen.

Golberg sier at han hadde en god følelse før start. Han fikk også en bra dag på tirsdagens sprint med finaleplass.

– Jeg ble litt påvirket av at jeg var 15 sekunder bak etter 2,5 kilometer, men jeg har gått noen hardøkter i høyden etter hvert, og det er ikke min melodi å åpne hardt. Jeg klarte å gå et jevnt løp etter åpningen og er veldig fornøyd med å avgjøre til min fordel på sisterunden.

– Det kjennes bra ut. Jeg er en mann som kan gå mange distanser i OL, men for å få gå i OL må du også ha resultater. Dette resultatet er forhåpentlig isolert sett godt nok til å komme til OL. Det er også veldig bra med tanke på Tour de Ski, og slik sett er dette selvsagt en oppløftende dag.

Før sesongen ble det kommunisert at 15-kilometerne i Ruka og Lenzerheide var de viktigste uttaksløpene. I Ruka ble Golberg nummer ti.

– I Kuusamo gikk jeg meg ikke inn på noe lag, men heller ikke ut. Jeg visste at en pallplass på en enkeltdistanse som skal gås i OL veier tungt. Det er en liten lettelse å stå her og snakke etter en 3.-plass. I dag var det bra. Jeg viser på sisterunden at jeg har noe i meg og kanskje stoff til å kjempe om medalje i OL. Det handler om å vise litt vinnervilje.

– Her er det blitt gått to OL-øvelser. Det har gitt én finale og én pallplass. Det er knallsterke søknader det. Pål er en skikkelig potet som kan brukes til det meste. Dette var målet hans, og han har virkelig truffet. Det er kjempegøy, sa Bjervig til NTB.

NTB tror at Golberg får gå 15-kilometeren i OL sammen med Hans Christer Holund, Erik Valnes og Johannes Høsflot Klæbo.

Sistnevnte ble nest beste nordmann med 4.-plass onsdag. Det skjedde dagen etter sprintseieren, og der han ikke var helt på topp formmessig selv om løpet var godt og solid.

Erik Valnes, Martin Løwstrøm Nyenget og Didrik Tønseth ble nummer åtte, ni og ti. OL-toget gikk nok for sistnevnte. Kanskje også for Nyenget.

Emil Iversen havet helt nede på 59.-plass og snakket rett etter løpet om å dra hjem til Norge for å finne tilbake til seg selv.

Veteranen lyktes ikke i Davos i midten av desember, men i tiden etter har pilen pekt riktig vei.

Landslagssjef Espen Bjervig kunne ikke dele ut noen OL-billett rett etter løpet, men viste med alle fakter at han var fornøyd med innsatsen til mannen på 3.-plass.

(©NTB)