Fransk domstol avviser erstatningskrav etter M/S Estonia-forliset

Kriminalitet og rettsvesen: Søksmålet var rettet mot det franske klassifikasjonsselskapet Bureau Veritas og det tyske verftet Jos L. Meyer-Werft. Det franske selskapet hadde ansvaret for at ferja ble bygget etter forskriftene.

Retten skulle ta stilling til om de to selskapene skulle holdes ansvarlige for ulykken og om de etterlatte skulle få erstatning. Retten avviste erstatningskravet, som følge av at de kom fram til at det ikke forelå noen «intensjonell feil» fra noen av selskapenes side.

Ferja var 28. september 1994 på vei fra Tallinn til Stockholm da den kantret og sank i Østersjøen med nær 1.000 passasjerer om bord. 852 mennesker omkom, bare 137 ble reddet.

De fleste av de 760 omkomne ble aldri funnet. Etter ulykken var myndigheter, rederier og tilsynsansvarlige raskt ute med løfter om at de ansvarlige ville bli stilt for retten.

– Jeg vet egentlig ikke hvor mange klienter jeg har igjen, for under prosessen har noen falt fra. De har blitt utslitt og ikke orket mer. Selv har jeg aldri hørt snakk om en rettssak i første instans som tar så lang tid, sa advokat Henning Witte, som for 23 år siden leverte inn søksmålet.

Seks nordmenn mistet livet i forliset, mens tre ble reddet.

– Siden Estland aldri har utredet ordentlig, har jeg ikke mye håp for dette heller, sa hun.

Ifølge en gransking fra 1998 skjedde forliset som følge av svikt i låsene og festene til baugporten. Baugporten skal ha brukket, noe som førte til at en rampe ble dratt med, og vann strømmet inn.

Det ble i ettertid rettet kritikk mot hvordan ulykken har blitt gransket.

Rundt 1.000 etterlatte står bak søksmålet, og hovedforhandlingene i saken ble avholdt i april i franske Nanterre.

Svenske Elisabeth Nilsson, som mistet ektemannen sin i forliset, sa før kjennelsen at hun ikke hadde høye forventninger.

(©NTB)