Formel 1: Verstappen seiret i sesongavslutningen i Abu Dhabi – forbedret egen rekord

Sport: Søndag sto Verstappen i beste startspor foran lagkameraten Sergio Perez og Ferraris Charles Leclerc.

Nederlenderen hadde allerede vunnet VM-tittelen, men jaktet å forbedre sin egen seiersrekord. Det klarte han uten noen veldig store utfordringer. Verstappen avsluttet sesongen med sin 15. seier for året.

– Det var et fint løp. Det er utrolig å vinne her igjen, og 15 seirer er helt fantastisk. Å kunne få til noe som dette i år … Det blir vanskelig å prøve å gjenskape det, sa Verstappen i et intervju vist på Viaplay.

Leclerc fulgte på 2.-plass foran Perez og lagkamerat Carlos Sainz. George Russell (Mercedes) og Lando Norris (McLaren) tok 5.- og 6.-plassen. Norris satte også beste rundetid.

Leclercs andreplass sørget for at han sikret 2.-plassen i sammendraget denne sesongen foran Perez.

– Jeg ga 110 prosent fra første til siste runde. Jeg viste at den eneste måten vi kunne slå Perez på i dag var å ha en annen taktikk, og det fungere veldig bra å bare bytte dekk en gang, sa Leclerc.

– Det er sånn det er noen ganger, men jeg må alt i alt si meg fornøyd, sa Perez.

Nederlenderen har hatt en eventyrlig sesong med 15 Grand Prix-seirer. Det er ny Formel 1-rekord, med god margin.

Legenden Michael Schumacher sto øverst på pallen 13 ganger i 2004. Det samme klarte Sebastian Vettel i 2013.

35-åringen gjorde sin beste kvalifisering for sesongen lørdag, hvor han endte på 9.-plass. Under søndagens Grand Prix-løp falt han ned til 10.-plass. Etter løpet fikk Vettel kjøre noen piruetter på banen og ble hyllet med stående applaus fra de oppmøtte tilskuerne.

– Jeg håpet på flere poeng i dag, men jeg koste meg underveis i løpet. Alt i alt er det en stor dag, og takk for all støtten. Jeg tror jeg kommer til å savne dette mer enn jeg forstår, sa Vettel.

Tyskeren annonserte tidligere i sesongen at dette ville være hans siste i Formel 1-sirkuset. Vettel har vunnet fire VM-titler og avslutter karrieren etter 122 pallplasser, hvorav 53 er seirer.

Vettel har kjørt for lag som BMW Sauber, Toro Rosso, Red Bull, Ferrari og Aston Martin.

Verstappen sikret seg VM-tittelen allerede under Grand Prix-løpet i Japan i starten av oktober. Red Bull har også for lengst sikret seg konstruktørmesterskapet.

Sesongavslutningen var også en avskjed til det man kan kalle en ekte Formel 1-legende – Sebastian Vettel.

(©NTB)