Favoritten Northug videre på Beitostølen – vantro nordmenn så finaleplassen ryke

Sport: Johannes Høsflot Klæbo har dominert i sesonginnledningen, men har slitt med sykdom og stiller ikke på Beitostølen. Han prioriterer i stedet trening.

Northug blir dermed for mange favoritt til å ta sin første verdenscupseier. Han vant sprinten i den nasjonale sesongåpningen, men har blitt slått av Klæbo i begge verdenscupkonkurransene hittil.

– Jeg får prøve å gjøre så godt jeg kan og leve opp til forventningene, sa Northug til NRK foran rennet.

Håvard Solås Taugbøl, Erik Valnes, Lars Agnar Hjelmeset, Harald Astrup Arnesen, Simen Bratberg Ramstad og Amund Hoel er også videre.

Sivert Wiig, Sindre Bjørnestad Skar, Pål Trøen Aune og Matz William Jenssen røk ut i prologen. Trøen Aune erstattet Klæbo i fredagens konkurranse.

– Det må ha vært i Drammen for ti år siden. Dessverre er jeg rett utenfor, og dagen er ødelagt. Vi ble sekundert midtveis etter et lett parti, og jeg var sjokkerende langt bak. Da ble jeg stresset.

– Hadde dere gode nok ski?

– Det kan se ut som om andre hadde bedre ski, men jeg kan ikke si at vi hadde dårlige ski, sa Skar til NTB.

For Skar og Aune var det kanskje VM-plassen som røk i fredagens prolog.

– I første omgang blir det kanskje verre å få gå Tour de Ski. Det er synd. Det var et hovedmål i første del av sesongen.

Pål Trøen Aune var direkte sjokkert over at han havnet så langt bak.

– Dette var muligheten jeg hadde, og når jeg ikke klarer det da er det «game over» rett og slett. Du er ikke bedre enn det du viser. Jeg er fem sekunder bak, og da ryker jeg ut. De er så skuffende som du kan få det, og dette var det verste som kunne skje. Det er bare å finne en spade for å grave seg ned, sa en oppgitt Aune til den skrivende delen av norsk presse.

Han ble nummer 13 i prologen og tok seg med det greit videre. Pål Golberg ble beste norske på sjetteplass. Han kan være en outsider til seieren. Franske Jules Chappaz vant prologen og vil også være med i seierskampen.

Skar kunne ikke huske sist gang at han røk ut av en prolog. Aune og Skar ble på delt 34.-plass og var 49 hundredeler unna avansement.

(©NTB)