Etterlengtet Verlander-seier ga Astros overtaket i World Series
Houston Astros har to matchballer i World Series i baseball etter å ha slått Philadelphia Phillies 3-2. For stjernekaster Justin Verlander var det en merkedag.
Sport: Verlander har i mange år vært en av ligaens ypperste kastere. Han er to ganger kåret til årets kaster og er stor favoritt til å vinne Cy Young-prisen igjen i år. Men inntil torsdag hadde han på åtte forsøk over 16 år aldri vunnet en kamp i World Series. I niende forsøk lyktes det omsider.
39-åringens problemer i World Series startet allerede i debutsesongen i 2006, da han spilte for Detroit Tigers. De har ridd ham som en mare, og i årets første finalekamp mot Phillies mistet han fem poengs ledelse da Astros tapte på hjemmebane. Torsdag fikk han en fryktelig start.
Dagen etter at fire Astros-kastere samarbeidet om en «no-hitter», en hel kamp uten å gi motstanderen et basegivende slag, leverte Verlander bare to kast før Kyle Schwarber slo ballen opp på tribunen og utlignet for Phillies. Men resten av kvelden gikk tingene Verlanders vei.
Flere ganger tok han seg ut av trøbbel. I 2. omgang hadde Phillies fylt opp basene, men Verlander avsluttet omgangen med en strikeout. Da han fikk avløsning etter fem omganger, ledet Astros 2-1, og ledelsen holdt hele veien takket være gode avløsere og Chas McCormicks spektakulære hopp og mottak ved veggen i siste omgang.
– Endelig! Nå har også jeg en seier, sa Verlander, som før torsdagens oppgjør hadde dårligst World Series-statistikk av alle kastere med så mange kamper fra start.
Stjerneskuddet Jeremy Peña slo inn de to første Astros-poengene og bidro sterkt til at laget leder 3-2 i best av sju kamper. Laget trenger bare en seier til. Både sjette kamp lørdag og eventuelt sjuende søndag spilles hjemme i Texas.
(©NTB)
