Dødstallene stiger i Bagdad – demonstrasjonene fortsetter

Krig og konflikter: Sent torsdag kveld ble ni personer drept under demonstrasjoner i Nasiriyah, ifølge helsepersonell. Dermed er minst 42 personer blitt drept siden tirsdag. I tillegg er over 1.000 personer blitt såret, opplyser den uavhengige høykommissæren for menneskerettigheter i Irak fredag.

Både i hovedstaden Bagdad og i en rekke byer sør i landet har det vært sammenstøt mellom demonstrantene og sikkerhetsstyrker.

Demonstrasjonene er rettet mot vanstyre, korrupsjon og høy arbeidsledighet og er den hittil største utfordringen statsminister Adel Abdul-Mahdi og hans knapt ett år gamle regjering har stått overfor.

De mest voldelige sammenstøtene har funnet sted i Nasiriyah. Siden tirsdag er minst 25 personer blitt drept her.

– Vi ber den irakiske regjeringen om å la folket utøve sin ytringsfrihet og rett til å samles, sa talsperson Marta Hurtado for FNs menneskerettighetsråd fredag.

Flere titall demonstranter er blitt pågrepet, men de fleste er blitt løslatt, ifølge FN.

– Vi er bekymret over meldinger om at sikkerhetsstyrker bruker skarp ammunisjon og gummikuler i enkelte områder, i tillegg til at tåregass er avfyrt rett mot demonstranter, sa Hurtado videre.

– Regjeringen må endre hvordan de håndterer landets problemer, sa han, og understreket at et tungt ansvar også hviler på politikernes skuldre.

Demonstrasjonene er for det meste forankret blant irakiske sjiamuslimer, som Sistani har stor innflytelse over.

Han uttrykket også forferdelse over de økende tallene på døde.

Siden demonstrasjonene startet tirsdag har sikkerhetsstyrkene avfyrt skudd og tåregass for å spre demonstrantene. Fredag avfyrte de imidlertid skutt mot folkemengdene for første gang, ifølge en journalist i nyhetsbyrået AFP.

Statsministeren understreket det først må gjenopprettes normale forhold i alle landets provinser. Han la til at staten ikke har noen vidunderkur for å løse alle problemer.

Mahdi innførte torsdag portforbud, uten at det har stanset demonstrasjonene. Myndighetene har også periodevis kuttet tilgangen til internett for å hindre bruk av sosiale medier.

FN er bekymret over de høye dødstallene og ber om at de voldelige handlingene etterforskes omgående.

Den religiøse lederen for Iraks sjiamuslimer, ayatolla Ali al-Sistani, ga fredag sin støtte til demonstrantene og ba regjeringen om å lytte til dem «før det er for sent».

Statsminister Mahdi kommer selv fra Nasiriyah. I en tale fredag ba han om at situasjonen må roe seg og sa at han jobber for å imøtekomme demonstrantenes «rettmessige krav».

(©NTB)