Definitivt OL-nei til Petter Thoresens gutter – Kina mister ikke plassen
Det blir ikke noe OL for det norske herrelandslaget i ishockey. Det er klart etter et styremøte I IIHF tirsdag der Kinas deltakelse ble bekreftet.
Sport: – IIHF kommer ikke til å nekte Kina deltakelse i OL, sa IIHF-president Luc Tardif i en uttalelse på forbundets nettsted. VG og NRK var først med å omtale det i Norge.
Det kinesiske lagets forberedelser var tema på møtet, og Tardif informerte styret om spørsmål knyttet til dette. Samtidig gjorde han det altså klart at Kina ikke vil nektes deltakelse.
Norge tapte OL-kvalifiseringen på hjemmebane for Danmark, men siden Norge var det øverst rangerte laget som ikke er kvalifisert til OL, ville landslaget fått OL-plassen dersom Kina ble fjernet fra turneringen.
Det jobbes med å beramme to landskamper for å evaluere det kinesiske lagets forberedelser, og landslagsaktuelle spillere skal også få prøve seg i det kinesiske KHL-laget Kunlun Red Stars kamper 15. og 17. november. Etter disse kampene skal IIHF-styret vurdere mulige videre steg.
– Vi jobber med Kinas ishockeyforbund for å bekrefte at spillerne oppfyller IIHF-regler, og vi vil fortsette å bistå dem i forberedelsene til Kinas OL-deltakelse, sa Tardif.
Det er også klart at turneringen vil gå med NHL-proffer ettersom den nordamerikanske ligaen har spilleopphold i februar.
Kina er kvalifisert som vertsnasjon, men er bare rangert som nummer 32 i verden av IIHF. Tardif har tidligere uttrykt bekymring for nivået til det kinesiske laget, som ikke har spilt en kamp siden 2019. I sembember antydet han at Kina kunne bli fjernet fra OL-turneringen av hensyn til idrettens anseelse.
Uansett må Mats Zuccarello og de andre norske ishockeyprofilene belage seg å følge OL-turneringen hjemmefra.
(©NTB)
