Chelsea trekker ønske om tomme tribuner etter krass kritikk
Chelsea dropper forespørselen om å la lørdagens bortekamp mot Middlesbrough i FA-cupens kvartfinale spilles uten publikum.
Sport: Det kommer fram i en melding fra Englands fotballforbund (FA) tirsdag kveld. Helomvendingen skjedde noen timer etter at Chelsea ba om tomme tribuner på Riverside.
Bakgrunnen for forespørselen var at den britiske regjeringen nekter Chelsea å selge billetter til klubbens kamper. Salgsstoppen er en del av sanksjonene mot London-lagets eier Roman Abramovitsj.
– Det er viktig for FA-cupen at kampen spilles, og det er med stor motvilje at vi ber om tomme tribuner. Men vi gjør det av hensyn til sportens integritet. Vi mener dette er mest rettferdig under de rådende omstendighetene, het det i en uttalelse fra Chelsea.
Utspillet fikk Middlesbrough til å reagere sterkt. Laget fra nivå to i det engelske ligasystemet omtalte Chelseas ønske som «bisart» og «helt uten holdepunkter».
– Tatt i betraktning bakgrunnen for sanksjonene, er det ekstremt ironisk at Chelsea oppgir integritet som en grunn til å spille kampen bak lukkede dører, skrev Middlesbrough.
Klubben mente det ville være grovt urettferdig å straffe dem og deres supportere i en sak som ikke berører Middlesbrough. Senere snudde Chelsea etter samtaler mellom klubbene og FA.
Den engelske fotballforbundet opplyser at det pågår videre diskusjoner med Chelsea, Premier League og myndighetene om å finne en løsning som gjør at sanksjonene blir respektert uten at fansen blir skadelidende.
Abramovitsj’ forretningsvirksomhet i Storbritannia ble nylig fryst som følge av Russlands krig mot Ukraina.
(©NTB)
