Cavendish rapporteres til Astana – vil sende Uno-X nærmere Tour de France

Kriminalitet og rettsvesen: Det var velrenommerte Cyclingnews som tidligere denne uken meldte at det bare er et tidsspørsmål før Cavendish bekreftes som ny rytter på det kasakhstanske laget som ledes av den tidligere stjernen Alexandr Vinokourov.

Sykkelnettstedet viste til opplysninger om at Cavendish er blitt observert i spanske Altea, der Astana-laget har vært på treningsleir den siste tiden. Spanske Ciclo 21 meldte at Cavendish har vært observert på hotellet der Astana oppholder seg.

Briten skal også være sett syklende i området med samme type sykkel som det kasakhstanske laget bruker.

– Nå er det ikke formelt kommunisert ut noe rundt «Cav», selv om signalene er ganske tydelige. Men hvis denne nyheten stemmer, så øker det sannsynligheten ytterligere for at Uno-X står på startstrek i Tour de France i 2023, sier Uno-X-sjef Jens Haugland til NTB.

Dersom Cavendish signerer for Astana, er det godt nytt for Uno-X i jakten på en billett til Tour de France i 2023. Det norske laget kjemper om én av to wildcard-plasser i det prestisjetunge rittet.

Israel-Premier Tech-laget ligger trolig godt an til å få den ene plassen. Den andre øyner Uno-X. Dersom Cavendish hadde signert for et lag på andre nivå i sykkelsporten, ville det ha gitt det aktuelle laget et godt Tour-forhandlingskort.

Astana er på sin side garantert Tour de France-plass og vil ikke være noen wildcard-konkurrent til Uno-X.

Den 37 år gamle briten er et stort trekkplaster i seg selv og står med 34 etappeseirer i Tour de France. Det samme har legenden Eddy Merckx. Cavendish vil svært gjerne ha rekorden alene, og britens jakt på seieren som kreves vil utvilsomt skape ekstra oppmerksomhet rundt neste års ritt.

– Det må nesten noen eksperter uttale seg om. I utgangspunktet mener jeg at vi har gjort alt som står i vår makt. Vi har presentert prosjektet vårt og levert sportslig, sier han.

– Det er langt fra Trøndelag til Paris. Selv om jeg er litt utålmodig, må vi nok smøre oss med litt tålmodighet. Signalene er at det kommer noe på nyåret. I løpet av januar.

Ifølge rapportene får Cavendish med seg den spurtsterke nederlenderen Cees Bol til Astana. Sistnevnte tilhører også gruppen av B&B Hotels-KTM-ryttere. Cavendish og Bol skal ha samme agent, som skal ha «solgt dem inn» som en pakkeløsning til Vinokourov.

Årsaken til at det kasakhstanske laget skal ha rom i budsjettet til å signere Cavendish og Bol nå, er at kontrakten med den colombianske stjernen Miguel Ángel López nylig ble terminert. Lopez skal være under etterforskning for en påstått kobling til den omstridte legen Marcos Maynar, som granskes for narkotikasmugling og hvitvasking av penger.

Svært meritterte Cavendish skulle etter planen ha syklet for B&B Hotels-KTM kommende sesong, men nylig kollapset det franske sykkelprosjektet som følge av manglende finansiering. Det sendte alle lagets utøvere ut på jobbjakt.

Jens Haugland vil ikke spekulere i hvor mye sannsynligheten for Uno-X-plass i touren øker i det øyeblikk Cavendish-overgangen bekreftes.

(©NTB)