Bennett lekte seg til seier i Vueltaen

Sport: Den 188 kilometer lange etappen fra Ciudad del Juguete til Alicanta inneholdt to kategoriserte stigninger, men endte likevel i massespurt mellom feltets presumptivt sterkeste avsluttere.

Irske Bennett var på forhånd utpekt som den store favoritten til å ta seieren og innfridde. Belgiske Edward Theuns ble andremann.

Bennett slo dermed tilbake etter en meget svak etappe søndag.

– Jeg kan ikke fortelle deg hvor lettet jeg er over dette. Jeg følte meg så ille i går. Beina var ikke der, enten det gikk fort eller sakte. Det føltes ille, sa den glade vinneren.

Han takket videre laget som plasserte ham i rett posisjon til rett tid i spurten.

Iren er for øvrig på utgående kontrakt med Bora-hansgrohe og vil svært gjerne vise seg fram for potensielle nye arbeidsgivere i Spania.

– Det var egentlig en ganske rolig etappe, og det ble spurt. Der var det hektisk, og det hadde jeg også ventet i og med at det gikk slakt utfor. Da er det vanskelig å beholde plassen, sa han til TV 2 etter målgang.

– Jeg er egentlig glad jeg ikke går ned når jeg ser folk klikke ut av pedalen og alt i spurten. Det var relativt kaos, tilføyde Rudsbygd-gutten.

Han trillet i mål til 17.-plass. Carl Fredrik Hagen ble nummer 25, mens Rasmus Fossum Tiller endte på 128.-plass.

Irske Nicolas Roche forsvarte sammenlagtledelsen i Vueltaen. Han har fortsatt to sekunder tilgode på søndagens etappevinner Nairo Quintana.

Til dels sterk vind på de siste milene inn mot målgangen i den spanske kystbyen Alicante førte også til nervøsitet og hektisk aktivitet i feltet, men sidevinden ble til syvende og sist ingen avgjørende faktor.

Tirsdag fortsetter Vueltaen med en relativt flat etappe fra Cullera til El Puig. Etappens eneste kategoriserte stigning kommer med drøyt fem mil igjen til mål.

Edvald Boasson Hagen var fint posisjonert inn mot spurten, men kom seg aldri helt fram da det skulle kjempes om seieren.

De fleste spurtlagene hadde sine beste kort med i finalen på mandagens etappe. Unntaket var UAE. Fernando Gaviria kjempet mot slutten en desperat kamp for å få kontakt med hovedfeltet etter å ha blitt hektet av i den siste kategoriserte stigningen, men colombianeren måtte gi tapt.

(©NTB)