Bales straffescoring reddet Wales: – Han har aldri sviktet oss
Gareth Bale skaffet straffesparket og satte selv inn 1-1-målet som berget ett poeng for Wales i VM-innledningen mot USA mandag. Etterpå ble han hyllet.
Sport: Den walisiske utligningen kom åtte minutter før full tid. Da ble Bale lagt i bakken på klønete vis av USA-forsvarer Walker Zimmerman. Straffesparket var det aldri noen tvil om.
Fra krittmerket gjorde Bale som han har gjort mange ganger tidligere. 33-åringen hamret ballen til høyre for den amerikanske sisteskansen Matt Turner. Arsenal-keeperen gikk rett vei, men klarte ikke stanse det harde skuddet.
– Han har aldri sviktet oss, sa den walisiske landslagssjefen Rob Page til ITV om Bale etter kampen.
– Å komme under med et mål mot et svært godt lag som USA, er litt på samme måte som Sveits-kampen i forrige EM for oss. Vi viste karakter og beslutsomhet ved å komme tilbake og få med oss ett poeng, sa han også.
Poenget kan vise seg å bli svært viktig. Tap i Al Rayyan mandag kunne nemlig vist seg å bli helt utslagsgivende i kampen om en plass i åttedelsfinalene. Skulle både USA og Wales slå Iran og samtidig tape for England, hvilket ikke er usannsynlig, ville det seirende laget mandag ha gått til cupspillet.
Med 1-1 og uavgjort er situasjonen i gruppe B langt mer åpen. England, som slo Iran 6-2 mandag, er den store favoritten til å bli puljevinner.
Scoringen var av det svært fortjente slaget.
Lille-spiller Weah er sønn av fotballegenden George Weah. Sistnevnte, som fikk Gullballen som verdens beste fotballspiller i 1995, har siden 2018 vært president i Liberia. Weah senior avsluttet fotballkarrieren i 2003 etter å ha spilt for store klubber som Paris Saint-Germain, Milan, Chelsea og Manchester City.
Mandag var det imidlertid sønnen som stjal overskrifter i USAs første VM-kamp i Qatar. Fotrappe Timothy Weah skapte trøbbel for det walisiske forsvaret, som flere ganger måtte ty til ulovlige midler for å stoppe de amerikanske angriperne.
Kvaliteten i de avgjørende situasjonen manglet imidlertid veldig lenge.
Med åtte minutter igjen trådte imidlertid Gareth Bale inn i manesjen og reddet hjemlandet, godt hjulpet av en lite heldig inngripen av USA-forsvarer Zimmerman. Bale ble lagt i bakken selv om han sto med ryggen mot mål.
Wales møter Iran i neste runde, mens USA skal ut mot England.
USA så ut til å ha nedkjempet Wales de første 45 minuttene av mandagens kamp. 1-0-scoringen kom ni minutter før pause. Kaptein Christian Pulisic var servitør da Timothy Weah ble frispilt bak Wales-forsvaret. Alene med keeper satte han ballen sikkert ned i høyre hjørne.
Etter en meget sterk åpningsomgang av USA, kom Wales atskillig bedre med etter pause. Waliserne fikk løftet laget høyere i banen og satte stort press på amerikanerne i lange perioder.
(©NTB)
