Aubameyang reddet Arsenal fra flause mot Aston Villa

Sport: Pierre-Emerick Aubameyang ble matchvinner i det 84. minutt, noen minutter etter at Calum Chambers utlignet. Dermed henger London-laget med i tetsjiktet.

– Det er to ting jeg vil ta med meg fra kampen. Den ene er karakterstyrken, kampviljen og forholdet til supporterne. Den andre er hva vi må forbedre defensivt, sa Arsenal-manager Unai Emery.

Arsenal hadde invitert til fest da kamp nummer 250 skulle spilles på Emirates Stadium søndag. Men Aston Villa gjorde det de kunne for å være festbrems.

Først da John McGinn satte inn 1-0 til gjestene etter 20 jevnspilte minutter. Han sendte ballen bak Arsenal-keeper Bernd Leno etter at hjemmelagets forsvar sov da Anwar El Ghazi sendte ballen inn i feltet.

I tillegg bidro ikke Ainsley Maitland-Niles med å løfte stemningen blant hjemmesupporterne da han kastet seg inn i en takling mot Neil Taylor fem minutter før pause. Med gult kort fra før måtte den unge engelskmannen finne veien til dusjen.

1-0 sto seg til pause.

Emery bekreftet at Aubameyang fortsatt er lagets straffeskytter, men at han lot Pépé få sjansen til å score sitt første mål etter rekordovergangen fra Lille.

– Det var en stor avgjørelse å la ham skyte for å gi ham selvtillit, og ansvaret var Aubameyangs. Han sulter alltid etter å score, så det viste hans storhet, sa Emery.

Men Arsenal-jubelen varte kun ett lite minutt. Jack Grealish vant ballen på midtbanen, satte fart og passerte flere Arsenal-spillere før han la inn foran mål. Der kom Wesley og flikket bortelaget i ledelsen på ny.

Etter dette dro gjestene ned tempoet, mens vertene gjorde hva de kunne for å holde tempoet oppe. Arsenal presset på for utligning og var nær ved da Guendouzi smelte ballen i stolpen.

Arsenal fikk frispark like utenfor sekstenmeteren. Aubameyang tok ansvar og sendte kula forbi både den oppstilte muren og Tom Heaton i Villa-buret.

Dermed hadde Arsenal snudd kampen med én mann mindre på banen og sikret seg tre viktige poeng i kampen om en topp fire-plass.

– Vi ga bort tre dumme mål, sukket Villa-manager Dean Smith.

Med tre poeng klatret Arsenal opp på 4.-plass på tabellen med 11 poeng, mens Aston Villa blir liggende med fire poeng. Det holder ikke til mer enn 18.-plass.

Neste runde tar Arsenal turen til Old Trafford for å møte Ole Gunnar Solskjær og Manchester United. Aston Villa tar på sin side imot Burnley.

14 minutter etter hvilen utlignet Arsenal på straffe ved nyinnkjøpte Nicolas Pépé. Mattéo Guendouzi ble lagt i bakken, og dommer Jonathan Moss pekte på straffemerket. Arsenals nykomling satte ballen midt i mål.

Ni minutter satte innbytter Chambers inn 2-2 etter litt klabb og babb i feltet, mens den avgjørende scoringen kom tre minutter senere.

(©NTB)