Tannløst Kroatia klarte kun uavgjort mot Marokko: – Dette var vanskelig

Sport: VM-sølvvinnerne fra 2018 i Russland klart knapt å skape noen skikkelige sjanser og måtte gå målløse av banen i VM-åpningen mot Marokko.

– Dette var vanskelig, ​​spesielt i første omgang. I de siste 10-15 minuttene begynte vi å spille bedre. Vi hadde noen sjanser, og det er synd at vi ikke utnyttet dem. Hvis vi hadde scoret, hadde vi garantert spilt bedre etter det, og da måttet de åpnet opp. Men, vel, vi ønsket å åpne VM med seier, det gikk dessverre ikke, sa Modrić ifølge Sportske Novosti.

De oppmøtte supporterne på Al Bayt-stadion måtte vente helt til overtiden av første omgang før de fikk se kampens første sjanse. Nikola Vlasic kom seg fri og avsluttet innenfor 5-meteren, men Marokko-keeper Yassine Bounou reddet.

Minuttet senere blåste Luka Modrić et skudd over mål.

Likevel slet kroatene med å komme seg til de store sjansene.

– Jeg er bekymret på Kroatias vegne. De hadde ikke den gnisten de hadde for noen år siden. De manglet noe i den siste tredjedelen, og jeg bekymrer meg for dem i denne gruppen, sa tidligere Chelsea-spiller Joe Cole på ITV.

Det var mange tegn på at Kroatias tidligere storlag er på hell med Mario Mandzukic som assistent på trenerbenken og stopperkjempen Domagoj Vida utelatt fra startelleveren. Den tidligere Barcelona-stjernen Ivan Rakitic har også gitt seg på landslaget.

Modrić fikk VM-debuten sin mot Japan i Tyskland-VM 2006. Midtbaneeleganten ble da byttet inn for Niko Kranjcar i det 78. spilleminutt. Han fikk også 16 minutter mot Australia senere i mesterskapet.

Kroatia gjorde sitt beste verdensmesterskap i 2018, hvor de tapte 2-4 mot Frankrike i finalen.

I annen omgang ble Marokko betydelig svekket da Bayern München-back Noussair Mazraoui måtte av banen med skade.

Kroatias største stjerne, 37-år gamle Luka Modric, var likevel med fra start. Midtbanegeneralen ble i kampen mot Marokko den første spilleren i historien til å spille i både EM og VM i tre tiår.

(©NTB)