Stokes løftet England til VM-tittelen i cricket: – Blant tidenes beste

Sport: Stokes scoret 52 poeng, deriblant vinnerpoenget med seks baller igjen.

– Vi er enormt heldige som har ham. Han er en av de store spillerne i engelsk crickethistorie, sa lagkaptein Jos Buttler om Stokes og hevdet at Stokes er «i diskusjonen» om hvem som er landets beste cricketspiller noensinne.

Buttler har vært kaptein bare fire måneder, og han får mye skryt for måten han ledet laget til VM-gull.

Sam Curran spilte også en viktig rolle for England. Han kastet ut tre motspillere for tap av bare 12 poeng da Pakistan ble kneblet og holdt til bare 137 poeng på sine 120 baller. Curran ble kåret til både finalens og hele VMs beste spiller.

Innledningsvis lå England foran Pakistans scoringstakt, men så begynte de å henge etter. Takten som krevdes steg stadig, inntil en kneskade for den pakistanske kasteren Shaheen Afridi ble et vendepunkt. Han måtte byttes ut, og Stokes og hans makker Moeen Ali utnyttet det. De scoret poeng på 14 strake kast, deriblant 18 i løpet av fire kast, og plutselig krevdes færre enn ett poeng per gjenstående kast.

– Det var flere ting som gikk galt i dag, men det ville vært veldig viktig å ha ham i sluttfasen, sa Pakistans Shan Masood om Shaheen.

Australia ble utslått i gruppespillet i VM på hjemmebane, men australske Matthew Mott fullførte som Englands landslagssjef en unik dobbelttriumf. For ti år siden førte han Australias kvinnelag til VM-triumf i T20-VM, søndag gjorde han det samme med Englands menn.

Det engelske laget så ut til å ha alt i egne hender etter Pakistans skuffende poengtall, men ansporet av sine mange tilhengere blant 80.462 tilskuere i Melbourne gjorde de pakistanske kasterne det vanskelig for Englands slagmenn å overskride det poengtallet.

Stokes tok seg av de siste poengene, og England kunne juble. Det er første gang et lag samtidig har VM-tittelen i endagscricket over både 50 og 20 overs (en over består av seks kast).

(©NTB)