Macron møter Le Pen i presidentduell: – Ingenting er avgjort

Politikk: – Debatten vi skal ha de neste to ukene, blir avgjørende for Frankrike og for Europa, sa president Macron i sin tale til velgerne og støttespillerne søndag kveld.

Macron fikk drøyt 27 prosent av stemmene, mens høyrepopulistiske Le Pen fikk litt under 24 prosent av stemmene, ifølge det franske innenriksdepartementet.

Dermed blir det som ventet Macron og Le Pen som møtes i andre runde 24. april. De kjempet også om presidenttittelen i 2017, da Macron gikk seirende ut.

Det tok ikke lang tid før fire av de øvrige ti kandidatene stilte seg bak Macron: Kommunistpartiets Fabien Roussel, sosialistpartiets Anne Hidalgo, De grønnes Yannick Jadot og Valérie Pécresse fra det borgerlige partiet Republikanerne.

Ingen av dem fikk over 5 prosent i første valgrunde. Men de ligger til sammen an til å ha sanket drøyt 13 prosent av stemmene.

Høyreradikale Zemmour fikk 7 prosent og var søndag kveld den eneste av kandidatene som erklærte sin støtte til Le Pen.

– Jeg tar ikke feil av hvem mine motstandere er. Jeg oppfordrer mine velgere å stemme på Marine Le Pen, sa Zemmour til sine velgere og støttespillere søndag.

Han erklærte ikke direkte støtte til Macron da han talte på valgkvelden, men ba folk om å ikke stemme på Le Pen.

– Vi vet hvem vi aldri vil stemme på. Ikke en eneste stemme må gå til Le Pen, sa han til velgerne.

Presidenten rettet en spesiell takk til de kandidatene som har sagt de vil stille seg bak ham i neste runde.

– Noen av dem gjør det for å bygge en mur mot det ekstreme høyre. Jeg vet at de ikke nødvendigvis støtter vårt prosjekt, og det respekterer jeg, sa han.

– Jeg skal få orden på Frankrike innen de neste fem årene, sa hun til sine velgere og støttespillere.

Le Pen oppfordret i talen alle som ikke hadde stemt på Macron i første runde, til å støtte henne i den andre.

– Det franske folket har talt og gitt meg æren av å kvalifisere meg til andre runde mot den avtroppende presidenten. Jeg ønsker å uttrykke min dype takknemlighet, sa hun videre.

For mange av de andre kandidatene ser valget ut til å bli en miserabel affære. Det gjelder blant andre sosialistpartiets Hidalgo og Pécresse fra Republikanerne. De representerer de to partiene som inntil valget i 2017 hadde byttet på regjeringsmakten i flere tiår.

Pécresse ligger på like under 5 prosents oppslutning. Hidalgo fikk rundt 2 prosent av stemmene – historisk lavt for partiet.

Macron hadde lenge en behagelig ledelse på meningsmålingene, men i valgkampens innspurt krympet avstanden til Le Pen. Han ser likevel ut til å ha gjort det bedre i valget enn hva meningsmålingene skulle tilsi.

Opptellingen søndag viser en noe lavere valgdeltakelse enn ved tidligere valg. Drøyt 25 prosent av de stemmeberettigede avsto fra å stemme.

Macron har på sin side nærmest vært fraværende i valgkampen inntil det siste, noe analytikere mener har straffet seg. De siste dagene advarte Macron velgerne innstendig mot å stemme på Le Pen, som han mener er en farlig høyrepopulist.

Den siste debatten før valget har tidligere hatt en avgjørende innvirkning på utfallet av valget, spesielt i 2017 da Macron ble ansett for å ta overtaket i diskusjonene med Le Pen, som ble oppfattet som forvirret.

Macron ventes de neste to ukene å legge sin diplomatiske innsats i Ukraina-krisen til side og heller fokusere helhjertet på valgkampen.

Etter at prognosene var klare søndag, stilte flere av presidentkandidatene som ikke blir med videre i valget, seg bak sin foretrukne kandidat.

En annen kandidat fra ytre høyre, Eric Zemmour, ser ikke ut til å ha klart å stjele så mange stemmer fra Le Pen som han kanskje hadde håpet.

Venstrepopulisten Jean-Luc Mélenchon sikret seg tredjeplassen bak Macron og Le Pen, med en oppslutning på knappe 22 prosent.

Macron brukte sin tale til å takke de kandidatene som ikke gikk videre til andre runde og hyllet det franske demokratiet.

I sin tale kom Marine Le Pen med svulstige valgløfter.

Franske velgere kunne stemme på hele tolv kandidater som kjempet om å bli landets president. Men valgkampen har vært preget av at det ifølge meningsmålingene i realiteten har vært en kamp mellom Macron og Le Pen.

Det var også knyttet stor spenning til valgdeltakelsen som gjennom søndagen har vært lavere enn ved forrige presidentvalg i 2017.

Le Pen har under valgkampen fremstått som mer moderat enn tidligere. Hun har også drevet en intens valgkamp i Frankrikes mange distrikter, møtt velgere på grasrota og snakket varmt om hvordan hun vil øke folks kjøpekraft og bedre deres levekår.

Et viktig punkt på agendaen videre for det franske presidentvalget blir 20. april, da Macron og Le Pen etter planen skal møte hverandre i en direktesendt TV-debatt.