LeBron James fikk matchstraff – måtte beskyttes av lagkamerater mot rasende motspiller

Sport: Hendelsen førte til stygge scener. En blødende Stewart måtte holdes tilbake av med- og motspillere da han gjentatte ganger prøvde å slite seg fri for å «ta» Los Angeles Lakers-stjernen. Begge to fikk matchstraff og må regne med utelukkelser.

Hendelsen inntraff da Jerami Grant skulle ta straffe for Pistons. Det var småknuffing mellom James og Stewart mens de konkurrerte om å komme i posisjon for en eventuell retur, og det endte med at James slo ham.

Mens blodet strømmet prøvde Stewart å ta igjen. Spillere, trenere og ledere flokket seg om ham for å holde ham unna, men han greide flere ganger å rive seg løs, uten at han greide å komme helt bort til James.

Til sist ble Stewart geleidet inn i spillerinngangen, men nok en gang slet han seg fri. Lakers-spillerne ble advart om å være forberedt på at han kunne komme stormende ut igjen.

Publikum ble over høyttaleranlegget anmodet om å forholde seg rolig. Det var opphetet stemning, men man unngikk gjentakelse av opptøyene som inntraff på Detroits hjemmebane i 2004, regnet som den styggeste hendelse i NBA-historien. Søndagens scener var likevel noen av de verste siden da.

Eneste gang James hadde fått matchstraff var i en kamp for Cleveland Cavaliers mot Miami Heat i 2017, da han ble straffet for protester mot dommerne.

– Alle i ligaen vet at LeBron ikke er en skitten spiller. Han sa unnskyld med en gang. Jeg vet ikke hva han (Stewart) prøvde å gjøre mot ham, men ingen av oss ville tillate det, sa Davis.

– Spillerne gjorde en god jobb med å beskytte ham (James). De dannet en mur rundt ham og hindret at dette ble enda styggere, sa Lakers-trener Frank Vogel.

Lakers lå under med 12 poeng da James fikk matchstraff, og Pistons var oppe i 17 poengs ledelse før Anthony Davis tok ansvar og løftet Lakers til 121-116-seier. Etterpå forsvarte han lagets store stjerne også muntlig.

(©NTB)