Rasisme ryster britisk cricket

Sosiale forhold: Tirsdag fikk britiske parlamentarikere høre en følelsesladd forklaring fra den tidligere cricketstjernen Azeem Rafiq, som fortalte om hvordan lagkamerater i en årrekke overøste ham med rasistiske kommentarer i garderoben da han spilte for Yorkshire Country Cricket Club.

Rafiq hevdet overfor kulturkomiteen i det britiske Parlamentet at rasismen i britisk cricket er «institusjonalisert», systematisk og til tider svært grov. Han fortalte om at grov ordbruk myntet på hans og lagkameraters pakistanske bakgrunn ble en norm, som aldri ble utfordret av ledelsen i klubben.

– Føler jeg at karrieren min ble ødelagt av rasisme? Ja, det gjør jeg, sa han.

– Cricketen må endre seg nå, sier ICECs leder Cindy Butts. Hun mener mange er blitt inspirert av det hun kaller Rafiqs modige vitnesbyrd i Parlamentet.

– Det er helt avgjørende at folk på tvers av idretten får sjansen til å bli hørt, sier Butts.

Rafiq sier til BBC at han er glad for at mange nå kommer med sine historier og dette kan bidra til å endre ikke bare idretten, men hele samfunnet.

– Du må være ærlig og du må stå fram og lette hjertet, for du kommer til å bli hørt, sier Rafiq.

– Jeg har gått tilbake og sjekket, og det stemmer at det kom fra meg. Jeg har ingen unnskyldning. Jeg skammer meg over meldingene og har nå slettet dem. Jeg var 19 år den gang og håper at jeg er en annen person i dag. Jeg er utrolig sint på meg selv og beklager overfor det jødiske samfunnet og alle andre som ble støtt av dette, meldte 30-åringen på Twitter.

Rapporten har likevel fått konsekvenser for Yorkshire, som er nektet å være vertskap for internasjonale kamper. Utstyrsleverandøren Nike har delvis stoppet sine leveranser og sagt de ikke vil inngå nye avtaler.

Yorkshires styreleder Lord Patel har beklaget overfor Rafiq og sagt at alle anklager om systematisk rasisme skal undersøkes.

Tidligere Yorkshire-spiller Ismail Dawood beskriver kulturen i cricket da han spilte som «arkaisk».

– Det var et giftig miljø, og det ser ut til at det er slik fortsatt, sier han.

Etter Rafiqs opptreden i Parlamentet har det strømmet på med nye anklager om rasisme i cricketsporten. Over 1000 personer har kontaktet den uavhengige kommisjonen for likeverd i cricket (ICEC), ifølge BBC.

Senere måtte Rafiq selv beklage rasistiske meldinger etter at The Times avslørte at han tidlig i karrieren hadde sendt meldinger med antisemittisk innhold til en daværende lagkamerat.

En rapport har allerede slått fast at den tidligere cricketstjernen har vært utsatt for «rasistisk trakassering og mobbing». Men hans tidligere klubb har ikke villet foreta seg noe overfor ledelsen, spillere eller ansatte.

(©NTB)