Hovland fortsetter storspillet i Mexico – leder før siste runde

Sport: Med en knallsterk 62-runde, som ble avsluttet med birdie nummer åtte og ni på de to siste hullene, satte nordmannen konkurrentene til veggs. Han er to slag foran Talor Gooch og tre foran Justin Thomas.

Nordmannen leverte en bogeyfri runde som inneholdt ni birdier: På hull nummer 2, 4, 5, 7, 10, 11, 13, 17 og 18. Etter å ha gått lørdagens runde ni slag under par er han 19 under totalt i helgen. 62 slag er det beste runderesultatet så langt i karrieren hans.

Han har spilt strålende selv om driveren hans ble ødelagt onsdag kveld. Han har spilt alle de tre rundene med en reservekølle han lånte fra amerikanske James Hahn.

– Jeg er glad over å ha trosset motgangen. Jeg har holdt meg til planen og har hatt suksess med det, sa Hovland etter lørdagens runde.

– Selv om det er en uvant kølle, har jeg slått rett med den.

Den mexicanske hjemmefavoritten Carlos Ortiz på 4.-plass er hele fem slag bak Hovland.

Matthew Wolf, tidligere skolekamerat av Hovland, ledet etter å ha satt banerekord med 61 slag på 2. runde, men han sprakk på lørdagens runde og er etter sin 74-runde nede på delt 17.-plass.

Wolfs opplevelse lørdag viser at det svinger fort i golf, og Hovland må prestere på høyt nivå også søndag om han skal innkassere en ny seier.

– Det handler om å være tålmodig. Det er deler av banen man virkelig kan angripe. Dette er en morsom bane å spille. Man kan komme veldig lavt, men om man ikke har dagen så er det fort gjort å havne i trøbbel, sa han.

Søndag spiller han rett foran Hovland, som går i lederballen med Gooch.

Hovland er tittelforsvarer i turneringen i Cancún etter at han vant fjorårets utgave i desember 2020. Seieren var hans andre på PGA-touren, og nå ligger han godt plassert i kampen om seier også i årets utgave.

Thomas, som tidligere har vunnet majorturneringen PGA-mesterskapet (2017) og storturneringen Players Championship (i år), akter iallfall å legge press på ham.

(©NTB)