Solbakken slo tilbake mot Ødegaard-kritikk: – Martin er steinsikker på laget

Sport: Den norske kapteinen klarte ikke å markere seg i stor grad mot Nederland. Han kom middels ut på spillerbørsene i norske aviser, men Solbakken ga ham solid skussmål.

– Martin gjorde en fantastisk jobb som kaptein både før og under kampen. Han var god i 2. omgang og god defensivt i 1. omgang, sa landslagssjefen.

Ødegaard ble tema på torsdagens pressemøte basert på Kjetil Rekdals kritiske uttalelser om Arsenal-spilleren og spørsmål om det er plass til Ødegaard i det norske landslaget.

– Martin er steinsikker på laget. Hvis det ikke er plass til ham, vil jeg vedde mye på at Norge tar medalje i VM innen 2028, sa en engasjert Solbakken og bommet litt på årstallene for VM kontra EM.

Han trakk fram den defensive jobben Ødegaard gjorde på kant i første omgang og sa at han er blant dem som løper mest.

– Han spilte foran en debutant, og den siden var stengt. De farlige situasjonene før pause kom på vår venstreside. Han var mye bedre med ball i 2. omgang, fordi han fikk den oftere som indreløper i 4-5-1. Slik kampen ble, levde han helt opp til de forventningene jeg hadde til ham, sa Solbakken.

Han pekte på at Ødegaard pådro seg en ankelskade i kampen mot Gibraltar i mars, og at den hemmet ham i de følgende kampene mot Tyrkia og Montenegro.

– Og som leder er han helt super. En stille autoritet som nyter masse respekt blant de andre i gruppa. Etter at jeg kritiserte gruppa for å være for snille har han blant annet kjørt noen egne møter med gruppa for å diskutere det.

Norge møter Latvia borte lørdag og Gibraltar tirsdag. Også disse kampene inngår i VM-kvalifiseringen. Norge ligger på delt 2.-plass (sammen med Nederland og Montenegro) med sju poeng etter fire kamper. Tyrkia topper med åtte.

– Han spiller på et ungt lag som er uferdig, som har unge spillere og ny trener. Vi har en del å lære, og det går ut over ham i perioder.

– Det var ikke hans beste kamper, men han spilte med smerte der mange andre ville kastet inn håndkleet, så han ofrer helsen for Norge, sa landslagssjefen.

(©NTB)