Eiking med ny kjempeprestasjon – leder fortsatt Vuelta a España

Sport: Ekspertene trodde Eiking kom til å slite med å beholde den røde ledertrøya i fjellene, men askøyværingen har til gagns motbevist spådommene.

Søndag viste han igjen krefter og hang med over de verste stigningene og beholdt sammenlagtledelsen. Han tråkket inn til en sterk 6.-plass.

– Jeg er lettet over at jeg var der på slutten. Det var en veldig hard dag, sa Eiking til arrangøren etterpå.

Før etappen ledet Eiking med 54 sekunder på franske Guillaume Martin. Rytterne skulle, i likhet med lørdag, opp to førstekategoristigninger, som er de tøffeste man bryner seg på i sykkelsporten.

– Jeg så på mine nærmeste rivaler og prøve å ikke la dem gå, sa Eiking.

Det var ventet at storfavorittene skulle prøve å angripe Eiking i fjellene, men fasit etter to røffe etapper er fortsatt norsk ledelse i sammendraget.

Eiking er den nordmannen som har ledet Vueltaen lengst med sine fem etapper i rød trøye. Thor Hushovd var i tet over tre etapper i 2006.

– Jeg må si tusen takk for all støtte jeg har fått, sa Eiking.

Mandag er det hviledag i storrittet, og dermed vil Eiking runde én uke i ledelsen (seks etapper) når han tirsdag stiller til start.

Selv om Primoz Roglic og Adam Yates prøvde seg på et lite angrep opp den helt siste bakken, var det ikke noe som kunne true Eiking og Intermarché-laget som enkelt tråkket inn det lille angrepet.

Etter søndagens etappe var gapet ned til Martin fortsatt på 54 sekunder ettersom de trillet i mål samtidig. Det ble ingen rokeringer i topp ti.

(©NTB)