Fiji forsvarte OL-tittelen i rugby: – Nå kan folk hjemme glemme pandemien et øyeblikk

Sport: – Presset har vært stort. For folk hjemme er bare seier godt nok, men dette er en god dag for landet vårt. I dag tenker de ikke på pandemien hjemme, men feirer gullet vårt, sa lagkaptein Jerry Tuwai.

I forhold til folketallet er Fiji i øyeblikket blant de hardest rammede landene, med 193 koronarelaterte dødsfall siden april.

Da rugby kom på OL-programmet, så øynasjonen i Sør-Stillehavet sitt snitt til å hente olympisk metall. Landet med 890.000 innbyggere fordelt på flere enn 330 øyer hadde aldri tidligere vunnet OL-medaljer, men i sjumannsrugby er Fiji en stormakt, og det ble gull både i Rio og nå i Tokyo.

Fiji vant sin innledende gruppe med tre strake seirer, slo Australia 19-0 i kvartfinalen, Argentina 26-14 i semifinalen og tok seg av New Zealand i finalen.

Lagets walisiske trener Gareth Baber hyllet spillernes evne til å takle alle problemer de har møtt under pandemien. De har vært borte fra familiene sine i fem månder på grunn av koronatiltak.

– Det har vært et veldig rart år, særlig det siste halvåret. Først var vi i et helt nedstengt Fiji, så reiste vi til Australia og havnet i karantene, sa han.

Lykkelige Fiji-spillere knelte i bønn da finalen var over. Etter å ha sunget nasjonalsangen under seiersseremonien fortsatte de med salmesang.

(©NTB)