Protestene mot regimet fortsetter i Irak

Krig og konflikter: Minst 21 mennesker er ifølge Iraks menneskerettskommisjon drept og over 1.000 er såret i sammenstøt mellom demonstranter og sikkerhetsstyrker siden tirsdag.

Torsdag kveld fortsatt uroen i hovedstaden Bagdad, til tross for at myndighetene har innført 24-timers portforbud og kuttet tilgangen til internett for å hindre bruk av sosiale medier.

I Basra ble den kjente karikaturtegneren og regimekritikeren Hussein Adel Madani og kona hans drept i hjemmet sitt, få timer etter at de hadde deltatt i en demonstrasjon.

Ifølge øyenvitner stormet maskerte menn leiligheten og skjøt de to, men lot parets to år gamle datter Zahra få leve. Ingen har tatt på seg ansvaret for drapet.

Ingen har markert seg som leder av protestene, men den mektige sjialederen Moqtada al-Sadr spøker i kulissene og oppfordret nylig til generalstreik.

Sadr sto også bak masseprotestene i Bagdad i 2016, da tusenvis av hans tilhengere stormet den strengt bevoktede grønne sonen som huser regjeringsbygg og utenlandske ambassader.

Før daggry torsdag ble det hørt eksplosjoner inne i den grønne sonen, men det er ikke kjent hva som forårsaket disse.

Onsdag kveld ble elleve demonstranter og én politimann drept i byene Nasriyah, Kut og Amara sør i landet.

Demonstrasjonene i Irak er rettet mot vanstyre, korrupsjon og høy arbeidsledighet, og er den hittil største utfordringen statsminister Adel Abdul-Mahdi og hans knapt ett år gamle regjering har stått overfor.

Sadr legger ikke skjul på at han støtter demonstrantene, men har oppfordret dem til å bruke fredelige metoder. Han kritiserer samtidig sikkerhetsstyrkenes «angrep på fredelige demonstranter».

(©NTB)