Nord-Korea bekrefter første oppskyting fra under vann

Politikk: Dagen etter utskytingen bekrefter Nord-Korea at den siste våpentesten var landets første fra under vann.

– Den nye typen ballistiske raketter ble avfyrt i vertikal modus onsdag i farvannet utenfor Wonsan Bay, melder det statlige nyhetsbyrået Korean Central News Agency (KCNA) torsdag, som omtaler våpenet som en Pukguksong-3.

Det legges til at den vellykkede undervannstestoppskytingen vil være av stor betydning, fordi den innleder en ny fase i Nord-Koreas forsvar mot trusler utenfra.

Den nordkoreanske lederen Kim Jong-un sender utviklerne bak våpenet varme gratulasjoner.

Bilder i avisa Rodong Sinmun viser en svart og hvit rakett som ser ut til å skyte vertikalt, rett opp fra vannet, og videre opp i lufta.

Analytikere omtaler testen av en helt ny type våpen som den mest provoserende siden Nord-Korea og USA opprettet en dialog om nedrustning i 2018.

Med avfyring fra ubåter og ikke bare fra land, kan Nord-Korea potensielt utvide rekkevidden og mobiliteten til sine raketter langt utenfor områdene landet så langt har kunnet nå. Ikke minst vil Nord-Korea fremdeles kunne fyre av raketter selv om landets militærbaser på land skulle bli satt ut av spill.

Analytikere har imidlertid vurdert onsdagens oppskyting til å ha foregått fra en undervannsrampe, heller enn fra en ubåt, og mener systemet trolig er på et tidlig stadium.

Ankit Panda i Federation of American Scientists mener det gjør det til Nord-Koreas våpen med lengst rekkevidde så langt, og mener det «uten tvil var den første kjernefysiske testen siden november 2017».

– Kim Jong-un’s «rocket men» har vært travelt opptatt under de diplomatiske sjarmoffensivene i 2018–2019 påpeker Panda.

Nord-Korea gjennomførte en vellykket test av Pukguksong-1, også kjent som KN-11, i august 2016, som fløy 500 kilometer. Siden det er det gjort flere tester av Pukguksong-2, som går omtrent like langt.

I august 2017 ble Kim Jong-un avbildet under et besøk på en rakettmotorfabrikk, og i bakgrunnen så man tydelig se en skisse av en missil med navnet «Pukguksong-3».

I juli i år kom et neste hint: Da viste nordkoreanske medier bilder av Kim som inspiserte en ubåt, igjen dukket en plakat av Pukguksong-3 opp på bildene.

At oppskytingen fant sted bare dager før atomsamtaler med USA etter planen skal gjenopptas, ses på som svært provoserende av blant annet USA og Sør-Korea.

Missilet fløy onsdag om lag 450 kilometer gjennom luften, med en makshøyde på 910 kilometer over bakken.

(©NTB)