21 døde i eksplosjon ved oljerør i Mexico

Økonomi og næringsliv: Eksplosjonen fredag i Tlahuelilpan i Hidalgo ble forårsaket av tyver som flere timer i forveien boret hull i oljerøret, ifølge oljeselskapet Petróleos Mexicanos (Pemex), som eier anlegget.

Dette førte til at lokale beboere strømmet til for å fylle drivstoff i bøtter.

TV-bilder viser en enorm brann som brannmannskapene slet med å få kontroll over, mens panikkslagne mennesker løp skrikende fra stedet, noen av dem med klærne i flammer.

Tidligere bilder viste nærmest feststemning i åkeren ved oljeledningen, med flere titalls beboere, inkludert barnefamilier, som samlet drivstoff i enkle beholdere.

I tillegg til de 21 som har mistet livet på stedet, har minst 71 andre fått alvorlige brannskader, ifølge en offentlig tjenestemann.

– Å behandle de skadde er vår øverste prioritet, sier guvernør Omar Fayad i Hidalgo.

President Andrés Manuel López Obrador har varslet en storoffensiv mot oljekriminaliteten, som er blitt en stor svartebørsnæring, og har utstasjonert 3.200 marinesoldater til å vokte oljerør og oljeanlegg.

Den nye administrasjonen har også stengt driften av oljerør for å spore ulovlige tappehull. Samtidig har Mexico forsøkt å sette inn tankbiler til å distribuere olje, men slike kjøretøy er det for få av i landet.

Hovedårsaken til problemet er at salget av stjålet drivstoff er blitt en viktig næring for mange lokalsamfunn, som både narkokarteller og korrupte ansatte i Pemex er med på.

López Obrador ber folk være tålmodig og oppfordrer private selskaper til å trappe opp importen av bensin.

Oljetyveri koster Mexico 3 milliarder dollar i året. Tyver boret hele 12.581 ulovlige tappehull de første ti månedene i fjor. I desember 2010 mistet 28 personer, inkludert 13 barn, livet i en oljerøreksplosjon. Myndighetene slo fast at eksplosjonen skyldtes ulovlige tappehull.

Men strategien har også ført til stor mangel på drivstoff i store deler av landet, inkludert hovedstaden Mexico by der køene ofte er lange ved bensinstasjoner.

(©NTB)