18-åring klar for semifinale i US Open: – Den neste generasjonen er sterk

Sport: – Det var en virkelig tøff kamp. Jeg er veldig glad for å ha kommet meg videre, sa Raducanu.

18-åringen måtte gjennom kvalifisering for å komme inn i Grand Slam-turneringen, og er nå bare en kamp unna finalen.

I oppgjøret mot sveitseren Bencic, seedet som nummer elleve, vant Raducanu i strake sett. Førstesettet vant hun 6-3 før hun avgjorde med 6-4 i det neste.

Raducanu var rangert som nummer 150 i verden før US Open. Nå har hun spilt seg helt opp i verdenstoppen.

Det har kun skjedd tre ganger tidligere at en kvalifikasjonsspiller har kommet seg til semifinalen i en Grand Slam-turnering for kvinner. Det er første gang det skjer i US Open.

Briten vant de fem neste gamene og kunne serve settet hjem til 6-3.

I andre sett brøt hun Bencics serve til ledelse 3-2. Raducanu kunne dermed serve hjem seieren til 6-4.

18-åringen er blitt av de største kometene i tennissporten. Hun var rangert som nummer 338 før Wimbledon, der hun imponerte ved å ta seg til fjerde runde.

Med prestasjonen i US Open er det klart at eventyret fortsetter. I semifinalen venter en duell mellom enten fjerdeseedede Karolína Plísková eller greske Maria Sakkari, seedet som nummer 17.

Hun kan også bli den første britiske kvinnen som vinner en Grand Slam-tittel siden Virginia Wade klarte det i 1977. Hun er den yngste semifinalisten i US Open siden Maria Sjarapova i 2005.

– At så mange unge spillere gjør det bra her nå, viser hvor sterk den neste generasjonen er. Jeg er her bare for å bry meg om det jeg kan gjøre noe med, og det er min egen reise, sa Raducanu.

Onsdag virket 18-åringen nervøs i åpningen, og hun ga fra seg første serveparti og havnet under 1-3. Så viste Raducanu mental styrke da hun hevet seg og var suveren i resten av settet.

Dersom hun går til finalen blir hun den første som har klart det i en Grand Slam-turnering etter å ha vært gjennom kvalifisering.

(©NTB)